Mar 13, 2025, 10:09 PM ET
Lionel Messi a marqué à son retour à l’action alors que Inter Miami a triomphé 2-0 en Jamaïque contre le Cavalier FC jeudi pour se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF.
Messi a renforcé l’attaque de Miami lorsqu’il est sorti du banc en seconde période pour aider à propulser l’équipe à une victoire globale de 4-0 lors de l’égalité de la fin de 16, revenant sur le terrain pour la première fois depuis son affrontement de Sporting Kansas City le 25 février.
Messi s’est assis à trois matchs pour Miami alors que l’entraîneur-chef Javier Mascherano a souligné que l’attaquant étoilé devait être reposé en raison de la gestion de la charge, dans le but d’éviter une blessure future.
Son entrée au large du banc à la place de Luis Suárez à la 53e minute a provoqué des acclamations bruyantes de la grande foule du Kingston’s Independence Park alors que le vainqueur de Ballon D’Or de Ballon d’Or a fait sa première apparition en Jamaïque.
Et il a eu un impact immédiat pour l’équipe de la Major League Soccer. Le capitaine a marqué son retour avec un but quelques quelques secondes avant le coup de sifflet final, faisant jaillir le ballon dans le coin opposé du filet. L’assistance est venue du joueur local de 18 ans d’Inter Miami, Santiago Morales, qui a fait ses débuts au MLS plus tôt cette saison.
Lionel Messi a fait un retour de notation pour Inter Miami en Jamaïque. AP Photo / Collin Reid
En s’adressant aux médias mercredi, Mascherano a confirmé que Messi se rendait avec l’équipe en Jamaïque mais n’a pas révélé si le célèbre n ° 10 ferait une apparition.
« Nous savions que Leo ne jouait pas pour les trois ou quatre derniers matchs », a déclaré Mascherano après le match jeudi. «De toute évidence, nous voulions qu’il joue, mais nous devons savoir et trouver le moment de l’envoyer sur le terrain.
« Je pense que c’était bien parce qu’il se sentait très bien sur le terrain. Il pouvait marquer. Les gens en Jamaïque pouvaient le voir. Tellement génial, une bonne nuit pour tout le monde. »
La première visite de Messi aux Caraïbes pour jouer dans un match officiel était très attendue. Lui et ses coéquipiers de Miami ont été accueillis par Olivia Grange, ministre de la Culture, du genre, du divertissement et du sport de la Jamaïque, à son arrivée à l’aéroport.
Le Cavalier FC joue généralement dans un stade de 3 000 places, mais a déplacé le match de la Coupe des champions vers le stade national du pays, qui a une capacité de 35 000.
Miami est entré dans le match avec un avantage de 2-0 de la première étape à domicile la semaine dernière, grâce aux buts de Tadeo Allende et Suárez.
Miami a ensuite rapidement prolongé l’avance dans la première moitié de la deuxième étape en obtenant une pénalité d’une faute sur Allende à l’intérieur de la boîte. Suárez est montée sur place et a fait faillite le ballon dans le coin inférieur gauche du filet.
Inter Miami se préparera désormais à affronter le LAFC en quart de finale de la Coupe des champions, après que l’équipe de la MLS Western Conference a battu l’équipage de Columbus en huitièmes de finale.
Les informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.
