Doug McIntyre
Journaliste de football
Même avant que Lionel Messi et l’Inter Miami ne s’atteignent en Jamaïque mercredi avant leur tournée de la Coupe des champions de la CONCACAF de 16 à match contre le club local Cavalier FC, les Herons étaient en bonne voie vers les quarts de finale.
Miami, avec Messi regardant dans des vêtements de rue pour des raisons de gestion des charges, a remporté le match d’ouverture de la série de deux matchs et de goals totaux 2-0 la semaine dernière dans le sud de la Floride. Ainsi, lorsque Luis Suárez a fait 3-0 sur les plans de la place de la première moitié de la jambe de retour de jeudi à Kingston, il n’y avait vraiment pas besoin de l’entraîneur Javier Mascherano pour convoquer le Messi de 37 ans du banc des remplaçants.
Mais Messi avait fait le voyage dans la nation insulaire. Et les fans à l’intérieur d’un stade national rempli de cars étaient désespérés de voir la chèvre prendre le terrain lors de son premier voyage dans le pays des Caraïbes d’environ 3 millions de personnes.
Ils ont obtenu leur souhait. Non seulement Messi est entré dans le match pour les 35 dernières minutes, mais la légende argentine a marqué le deuxième but de Miami du concours et le quatrième au classement général en temps d’arrêt pour envoyer les masses à la maison heureuses:
C’était le troisième but de Messi en cinq matchs compétitifs cette saison. Mascherano a également tenu son compatriote hors d’un voyage de saison régulière du MLS à Houston plus tôt ce mois-ci. Le vainqueur de la Coupe du monde en 2022 a été un sous-marin inutilisé lors de la victoire 1-0 de la semaine dernière contre Charlotte FC.
Il reste à voir si Messi, qui a remporté le prix MVP de MLS la saison dernière, figurera lorsque les Herons reviendront en championnat dimanche à Atlanta. Après cela, Messi relèvera de l’équipe nationale argentine avant les matchs de qualification de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à l’Uruguay les 21 mars et quatre jours plus tard à domicile contre le rival en chef du Brésil.
Mais à moins de blessures, Messi sera presque certainement sur le terrain pour Miami lorsque le championnat régional reprendra le mois prochain. Les Herons affronteront le côté MLS LAFC dans les quartiers de la Coupe des champions à deux pattes. Les demi-finales se termineront en mai, les semences les plus élevées accueillant la finale en un seul match le 1er juin.
Cavalier FC contre Inter Miami | Coupe des champions de la CONCACAF | Football
Doug McIntyre est un écrivain de football pour Fox Sports qui a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis lors des Coupes du Monde de la FIFA sur cinq continents. Suivez-le à @bydougmcintyre.
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