La Major League Soccer a une récolte notable de joueurs nouveaux dans la ligue cette année, mais bon nombre des chiffres clés de la saison dernière sont de retour.
Certains, dont Lucho Acosta et Jésus Ferreira, sont avec de nouvelles équipes cette saison. D’autres, comme Lionel Messi et Luis Suarez, cherchent à s’appuyer sur les succès de l’année dernière.
Voici 10 joueurs à regarder dans la 30e saison MLS, qui démarre samedi.
Messi, Inter Miami CF: Le MVP de la ligue en titre a joué un rôle dans 36 buts (marquant 20, aidant sur 16 autres) la saison dernière malgré 15 matchs en raison d’une blessure ou d’un service d’équipe nationale. Il a mené Miami au Shield des supporters avec le plus de points du classement pour 2024 et le meilleur record de saison régulière de l’histoire de la MLS à 22-4-8. Oh, et il est vainqueur de la Coupe du monde avec l’Argentine et a remporté le meilleur honneur du Ballon d’Or et de la FIFA. Assez dit.
Christian Benteke, DC United: A member of Belgium’s national team, Benteke had 23 goals last season, outscoring Messi, Luis Suarez (also of Miami) and Dénis Bouanga of the Los Angeles Football Club, who each had 20. Benteke signed with DC United in summer 2022 after stints with Clubs anglais Aston Villa, Liverpool et Crystal Palace. All-star à deux fois MLS, il a marqué 38 buts en son temps avec DC United.
Evander, FC Cincinnati: L’attaquant brésilien a été acquis par Cincinnati pour 12 millions de dollars dans un accord de trésorerie avec les Timbers de Portland. Evander n’était pas satisfait de ce club et avait été clairement avec des publications sur les réseaux sociaux, bien qu’il ait marqué 15 buts la saison dernière et égal à la tête de la ligue avec 19 passes décisives. Il a été finaliste pour MLS MVP et a été nommé dans la meilleure équipe XI de la ligue.
Cavan Sullivan, Philadelphie Union: À peine 15 ans, Sullivan est peut-être l’une des perspectives les plus chaudes de la ligue. Il a signé un contrat local avec le syndicat l’année dernière qui stipule un transfert à la puissance anglaise de Manchester City quand il aura 18 ans. Sullivan a disputé trois matchs avec la première équipe de Philadelphie l’année dernière. Il a battu le record de Freddy Adu en tant que plus jeune joueur à apparaître dans un match de MLS de 13 jours.
Josef Martinez, San Jose Trewkeakes: Le vénézuélien de 31 ans a atterri à San Jose, qui joue cette saison sous l’entraîneur Bruce Arena. Martinez est venu aux Quakes en tant qu’agent libre après avoir passé la saison dernière avec le Toronto FC, où il a terminé avec 13 buts. San Jose espère que Martinez pourra reprendre une partie de sa magie de 2018, alors qu’il était MLS MVP et le Golden Boot Winner en tant que marqueur de la ligue avec le champion Atlanta United FC.
Jesús Ferreira, Sounders de Seattle: Seattle a acquis le MLS et le vétéran de l’équipe nationale masculine américaine dans un commerce avec le FC Dallas. Signé par Dallas en tant que joueur local en 2016, il a disputé 163 matchs de MLS de saison régulière avec l’équipe du Texas, marquant 53 buts avec 34 passes décisives. Le joueur de 24 ans faisait partie de l’équipe qui a joué pour les États-Unis lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Olivier Giroud, LAFC: L’ancien attaquant de Chelsea et d’Arsenal n’a toujours pas marqué lors d’un match de saison régulière depuis qu’il a rejoint le LAFC en juillet dernier du club italien AC Milan. Au cours de la carrière professionnelle de 38 ans, il a marqué 285 buts en 716 matchs. Il a 57 buts pour l’équipe nationale française est le record de ce pays, et il faisait partie de l’équipe qui a remporté la Coupe du monde en 2018. À son âge et avec son expérience, il offre à LAFC un leadership des vétérans.
Suarez, Miami: Il a rejoint Messi, son ancien coéquipier du géant espagnol Barcelone, la saison dernière en route pour être finaliste pour le nouveau venu de l’année du MLS. Il a également 38 ans, mais il a un lien avec Messi de leurs jours ensemble en Espagne. Il a également fait 143 apparitions pour l’équipe nationale de l’Uruguay, marquant 69 buts.
Acosta, Dallas: Le club a payé 5 millions de dollars à Cincinnati pour Acosta dans un échange de trésorerie. Le MVP du MLS 2023, il a été le chef de franchise de Cincinnati avec 54 buts et 72 passes décisives après avoir rejoint le club en 2021. Acosta a été la clé du revirement de Cincinnati après la fin du club de ses trois premières saisons.
Hirving ‘Chucky’ Lozano, San Diego FC: Le joueur de renom dans la 30e équipe de la Major League Soccer, Lozano a été la première signature de joueur désignée de San Diego en juin dernier. Originaire de 28 ans de Mexico, Lozano a également joué pour Pachuca dans la Liga MX de son pays d’origine et le club italien Napoli. Il a également 18 buts en 70 apparitions avec l’équipe nationale mexicaine et a joué lors des Coupes du monde 2018 et 2022. Maintenant, il aidera un club d’extension MLS à démarrer.
