La première saison complète de Lionel Messi à l’Inter Miami FC s’est terminée en catastrophe, alors qu’Atlanta United a effectué un retour lors de son premier tour des séries éliminatoires pour remporter la série au meilleur des trois lors du match décisif de manière dramatique, 3-2.
L’Inter Miami de Lionel Messi a été éliminé des séries éliminatoires de la MLS au premier tour, dans une superbe surprise contre les favoris. (USA TODAY Sports via Reuters Con)
La saison de Miami étant désormais terminée, des rumeurs ont déjà circulé sur la suite des événements pour Messi au club de Floride, où il a illuminé la MLS l’année dernière. L’entraîneur argentin Gerardo « Tata » Martino a réfléchi à la question de Messi lors de la conférence de presse d’après-match.
« En fait, je ne sais pas à quel point [Messi’s time in this league] c’est », a déclaré Martino. « Il y a une question de temps qui passe, mais je n’oserais pas dire qu’il est si court. Si vous regardez le contexte dans lequel cela a commencé, il me semble que les progrès du club sont importants », a déclaré Martino, réfléchissant aux progrès de l’équipe de Miami, qui a mis l’accent sur l’ajout de Messi à l’équipe en 2023.
« La comparaison du dernier match de la saison dernière, en octobre, avec le troisième match des séries éliminatoires d’aujourd’hui et cette amertume que nous avons tous de ne pas avoir progressé, montre clairement que les objectifs du club ont été modifiés et je pense qu’il n’y a aucune raison. pour que le club ne continue pas à essayer l’année prochaine », a expliqué Martino. L’Inter Miami est dirigé par l’ancien footballeur de Manchester United et du Real Madrid, David Beckham.
« Ce qui s’est passé cette année, le mauvais et le bien en général ont été meilleurs que tout ce qui s’est passé l’année dernière et je dirais même de toute la vie du club », a conclu l’expérimenté Argentin.
Déception pour Miami après une formidable saison régulière
L’arrivée de Messi a annoncé les ajouts ultérieurs de Luis Suarez, Jordi Alba et Sergio Busquets à l’équipe, propulsant immédiatement Miami de la 14e place de la Conférence Est et de la 27e place du classement général de la MLS en 2023 à une position dominante en 2024. Messi lui-même a contribué avec 23 buts et 13 passes décisives en seulement 24 matches.
Cependant, la domination de l’Inter Miami en saison régulière ne s’est pas traduite par un succès en séries éliminatoires. Ils ont été tirés au sort contre Atlanta au premier tour, l’équipe ayant traversé une série de matchs incontournables en se qualifiant pour la dernière place en séries éliminatoires avant de battre le Montréal CF dans le match wildcard.
Miami a pris les devants dans la série avec une victoire lors du premier match, mais est tombé face à un vainqueur tardif dramatique de Xande Silva à la 94e minute lors du deuxième match à Atlanta, Messi ayant marqué un but hors-jeu la minute précédente.
Lors du troisième match décisif, Miami a ouvert le score avant qu’Atlanta ne prenne une avance de 2-1 à la mi-temps avec un doublé rapide. Le gardien vétéran d’Atlanta était le héros d’Atlanta, gardant Messi et co. à distance, mais a concédé une tête au grand argentin en fin de seconde période. Cependant, Atlanta a immédiatement rebondi avec Bartosz Slisz marquant sa propre tête pour provoquer une surprise majeure et éliminer les favoris du titre.
Atlanta affrontera désormais Orlando City en demi-finale de la Conférence Est, tandis que Miami devra désormais faire face à la longue attente jusqu’au début de la saison 2025 en février et à la saison de Messi à 38 ans.
