Cela a peut-être semblé être une fiction il n’y a pas si longtemps. Pourtant, aujourd’hui, la communauté du football est en effervescence avec les nouvelles de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo qui s’associe peut-être en Arabie saoudite. Les deux plus grands noms du football contemporain pourraient enfin partager le même maillot, pas seulement pour relancer leur héritage, mais pour remodeler le jeu dans un pays qui émerge rapidement comme un pouvoir mondial de football.
Bien que les deux hommes aient eu leur carrière sous le soleil de chaque côté du terrain, le coucher du soleil de leur carrière de jeu semble les conduire au même endroit – l’Arabie saoudite. La question est: la Saudi Pro League est-elle le dernier chapitre d’une rivalité définissant une génération?
Une histoire trop grande pour l’Europe
Lorsque Messi a quitté le PSG en 2023, il aurait pu se rendre à la Saudi Pro League. Au lieu de cela, il a choisi Inter Miami, mentionnant la compétitivité croissante de MLS et l’attrait de la vie américaine. Il n’a jamais exclu l’Arabie saoudite, déclarant même qu’il «pensait beaucoup à se rendre à la Ligue saoudienne» et a respecté le montant du travail que la nation avait consacré au football.
Ronaldo, en revanche, n’a pas perdu de temps à faire de l’Arabie saoudite sa nouvelle maison. Après avoir été libéré par Manchester United, il a rejoint Al-Nassr et a mis les projecteurs de la ligue vers lui-même. Les trophées majeurs lui ont échappé malgré ses nombreuses bonnes performances individuelles, alors qu’il a marqué 93 buts en 105 matchs. Les rapports suggèrent qu’Al-Hilal, le plus grand participant de la Coupe du monde de Club et du Club d’Arabie saoudite, est prêt à amener Ronaldo à bord. Ce transfert pourrait être un revirement tectonique dans la carrière de la superstar, et il pourrait même être retrouvé avec Messi dans la même équipe.
Vision de Pif: plus grand que le football
La stratégie du Fonds d’investissement public est simple: employez des acteurs acclamés à l’échelle mondiale pour créer une marque et stimuler un programme géopolitique plus large. Lors de la candidature pour la Coupe du monde 2030 avec la Grèce et l’Égypte, le Moyen-Orient se prépare à une révolution de football. Messi est déjà sur la paie en tant qu’ambassadeur du tourisme.
Maintenant que l’accord d’Inter Miami de Messi expire, PIF aurait «rouvert ses pourparlers» avec son équipe. Leur objectif? Demandez aux deux meilleurs joueurs d’une génération de rejoindre la même équipe ou la même ligue. Pensez aux ventes de chemises, aux droits de radiodiffusion et au tourisme qui éclaterait si Messi avait signé pour Al-Hilal et ravivé la rivalité – ou s’associait à Ronaldo. Quoi qu’il en soit, l’Arabie saoudite triomphe.
Le projet et la politique
Ce n’est pas un hasard si les deux joueurs sont considérés comme des footballeurs et des ambassadeurs pour les aspirations de la Coupe du monde de l’Arabie saoudite. Ronaldo a déjà commis son avenir dans le pays en renouvelant avec Al-Nassr, même au milieu de l’incertitude interne au club.
Il y a des questions. Messi souhaite-t-il déplacer à nouveau sa famille? Ronaldo peut-il continuer à rester à l’écart des grandes compétitions européennes pour poursuivre son 1000e but emblématique? Comment les supporters accepteront-ils leurs héros dans une ligue à la recherche de sa place dans le monde? Il est facile de vendre une idée, mais c’est une autre chose de le vivre sur le terrain semaine après semaine.
Coupe du monde du club et réalignement de la puissance mondiale
En décembre, l’Arabie saoudite mettra en scène la Coupe du Monde du Club de la FIFA – une excellente occasion de démontrer à quoi leur révolution de football aspire. Que ce soit avec Al-Hilal ou sur un prêt à court terme, la participation de Ronaldo garantirait immédiatement l’objectif mondial. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, fait déjà allusion à Ronaldo, et le nom de Messi est également mentionné dans des contextes similaires.
Les aspirations de football de l’Arabie saoudite ne sont qu’un aspect d’une stratégie de soft power plus large, employant le sport comme instrument d’influence internationale. Qu’il s’agisse d’Al-Nassr, Al-Hilal ou autre chose, attirer Messi dans le SPL augmenterait la norme de la ligue d’une manière que Ronaldo lui-même ne pourrait pas atteindre à lui seul. Il transmettrait également un message pointu: l’Europe pourrait toujours être le cœur de football, mais le centre nerveux financier et géopolitique du sport migre vers l’est.
Fin de mon Messi & Ronaldo Rant
Peu importe qu’ils soient des coéquipiers ou des ennemis, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo faisant équipe en Arabie saoudite seraient un changement sismique dans le paysage international du football. Ce qui a commencé comme un coup de publicité est devenu un mouvement influent, financé par des milliards et un sens stratégique. Si les planètes s’alignent, enfin, les fans pourraient voir les deux grands de tous les temps – pas en Ligue des champions, mais sous les lumières du désert de la Saudi Pro League. Le football n’est peut-être plus jamais le même.
