Le tronçon terrible d’Inter Miami s’est poursuivi dimanche soir alors que l’équipe de Lionel Messi a chuté 3-0 dans un match de rivalité à domicile contre Orlando City. Le résultat a marqué le deuxième consécutif de Miami – et deuxièmement à trois buts avec Messi impliqué, après une défaite de 4-1 à Minnesota United.
Après le match, Messi a donné une interview relativement rare d’après-match, après avoir parlé sur la plate-forme de streaming d’Apple qu’avec une mauvaise fréquence depuis sa signature avec Inter Miami en juillet 2023. À ce jour, presque toute la disponibilité des médias impliquant le capitaine argentin a été dans des conférences d’information ou des établissements de studio préenregistrés de ses matchs. Cependant, la dernière défaite l’a incité à parler avec le journaliste de la saison MLS, Michele Giannone.
« La vérité est, oui, ça fait mal de perdre un match de plus », a déclaré Messi. «Nous sortons d’une période de mauvais résultats, mais nous devons continuer à travailler et réfléchir à ce qui nous attend. Il y a trois ou quatre matchs de plus pour terminer le mois, et nous devons terminer de la meilleure manière possible pour affronter la Coupe du monde du club.»
Les paroles de Leo Messi après la rencontre entre Inter Miami et Orlando City.
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– MLS Español (@MLSES) 19 mai 2025
La défaite a porté le record de Miami à seulement 3-3-6 au cours de ses 12 derniers matchs toutes compétitions. Le plus notable parmi les résultats a été une paire de défaites en demi-finale de la Coupe des Champions de la Concacaf contre les Whitecaps de Vancouver, un club qui se retrouve au sommet du classement à l’échelle de la ligue malgré la compétition sur plusieurs fronts.
En revanche, Miami a eu du mal à trouver le bon équilibre lors de sa première saison sous Javier Mascherano. Ex-équipe de Messi, Sergio Busquets, Luis Suarez et Jordi Alba pendant ses journées de jeu au FC Barcelone, Mascherano a été nommée à la fin de 2024 à son premier rôle de coaching de tête senior.
Alors que le club a commencé à chaud dans le jeu de ligue, Mascherano a eu du mal à calibrer une liste gras de vétérans techniques, mais manquant d’une grande partie de la physicalité qui s’est longtemps avéré nécessaire pour s’épanouir dans l’état de jeu typique de MLS. Miami espère souvent dominer la possession en gardant le ballon en mouvement avec des passes bien rangées, mais concède le taux le plus élevé de «grandes» chances de MLS (32,8%; la moyenne du MLS jusqu’à dimanche est de 20,3%) – définie comme des chances dans lesquelles un tireur serait raisonnablement prévu devrait marquer, comme des ruptures en tête-à-tête ou des tirs non marqués dans la case.
Messi a également semblé remettre en question la norme d’officier de MLS dans ses remarques dimanche.
« Je pense que nous avons joué une grande mi-temps », a déclaré Messi. “We were attacking, creating situations they couldn’t get out of. They were kicking long balls. And there was a rare play where one of their players passed the ball back to the goalkeeper, and the referee said that, he himself told me, he didn’t know the rule, that he didn’t think that happened, that he didn’t understand it. And, well, from that came another long ball, they scored, but, truthfully, there are times where specific mistakes, like in the last game — you see, these aren’t excuses.
« Mais quelque chose se passe toujours avec les arbitres et les pièces spécifiques. Je crois que MLS doit examiner davantage les arbitres qu’ils appellent. »
Jusqu’à dimanche, les arbitres semblaient appeler les jeux de Miami de la même manière que les autres. Miami a commis 11,8 fautes par match (juste en dessous de la moyenne de la ligue de 12,2, se classant 18e de la ligue de 30 équipes) alors qu’elle souffre de 12,8 fautes commises par les adversaires (classant le 10e de 30). Cependant, Miami est la seule équipe à avoir trois joueurs montré aux cartons rouges au cours des premiers mois de la saison – une seule autre équipe, Real Salt Lake, a dessiné plusieurs cartons rouges en 2025.
La semaine dernière, Miami a signé l’arrière gauche de 36 ans Alba à une prolongation de deux ans qui le maintiendra avec le club jusqu’en 2027. À la mi-avril, l’Athletic a rapporté que le club s’approchait également de nouveaux termes pour conserver Messi au-delà de la fin de son contrat actuel, qui devrait expirer à la fin de la saison.
Cependant, lorsqu’on lui a demandé des mises à jour sur son contrat, Messi a simplement dit «non, non».
Miami a été nommée l’équipe hôte de la Coupe du monde du club 2025 par le président de la FIFA, Gianni Infantino, la nuit où il a remporté le bouclier des supporters de 2024. Son tirage de groupe était relativement favorable, face à Al Ahly FC, Palmeiras et Porto. Compte tenu de leur forme actuelle, cependant, Mascherano et son personnel ont beaucoup de travail à faire pour se préparer au tournoi nouvellement élargi.
Jusque-là, ils espèrent arrêter leur état de pourriture en saison régulière, en commençant par le voyage du week-end prochain dans une équipe Union de Philadelphie qui est au sommet de la Conférence de l’Est. Miami a coulé au sixième rang avec sa dernière défaite.
«Pour continuer, non?» Messi a déclaré à propos de son message aux vestiaires en tant que capitaine. «Pour continuer parce que c’est un moment compliqué, mais nous passerons à travers cela. Maintenant, nous saurons si nous sommes vraiment une équipe dans ces moments difficiles parce que dans les moments, tout se passe bien, c’est facile. Mais quand ces moments difficiles arrivent, comme maintenant, nous devons être plus unis que jamais, être une vraie équipe et passer à travers.
«Je pense que nous avons ce qu’il faut, alors maintenant, eh bien, nous devons réfléchir à ce qui va suivre et nous préparer pour le jeu à Philadelphie.»
– Paul Tenorio et Melanie Anzidei de l’athlétisme ont contribué à ce rapport.
(Photo: Chandan Khanna / AFP via Getty Images)
