Lionel Messi a jeté une incertitude sur sa participation potentielle à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, soulignant que sa condition physique déterminera s’il représente l’Argentine dans le tournoi co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
L’Inter Miami Star, qui aura 39 ans pendant la compétition, a reconnu les défis d’un horaire bondé et de son âge mais a laissé la porte ouverte pour une apparition record de la sixième Coupe du monde.
Préoccupations de blessures et optimisme prudent
Les dernières saisons de Messi ont été entachées par des blessures récurrentes, y compris un problème musculaire qui l’a mis à l’écart lors des qualifications de mars en Argentine. Malgré son absence, La Albiceleste a obtenu la qualification de la Coupe du monde avec des victoires dominantes sur l’Uruguay et le Brésil.
Le huit fois le vainqueur de Ballon d’Or a admis qu’il « ne voulait pas encore fixer cet objectif », en priorisant les évaluations quotidiennes de sa condition physique. « Je vais le prendre jour après jour et voir comment je me sens physiquement avant tout », a déclaré Messi à Simletede Fútbol. « L’année dernière, j’ai raté des matchs à cause de blessures, mais cette pré-saison a été bonne, et je me sens fort »
Coupe du monde du club comme test décisif
Messi devrait diriger Inter Miami lors de la Coupe du Monde du Club de la FIFA 2025 en juin, un tournoi qu’il considère comme essentiel pour évaluer sa préparation au service international. L’événement pourrait servir de terrain d’essai pour sa capacité à supporter un horaire exténuant, qui comprend des matchs MLS et des engagements internationaux.
La préparation de l’Argentine avec ou sans Messi
Alors que les fans espèrent un envoi de conte de fées, l’Argentine a démontré qu’elle peut prospérer sans son capitaine. La batterie 4-1 par l’équipe du Brésil en mars a montré une profondeur, avec Julián Álvarez, Enzo Fernández et Alexis Mac Allister.
L’entraîneur Lionel Scaloni a exhorté la patience, déclarant que Messi décidera «chaque fois qu’il le souhaite» et rejeter les spéculations comme prématurées. « Nous devons le laisser tranquille. Il décidera quand il sera prêt », a déclaré Scaloni.
Héritage et enjeux historiques
Si Messi participe à 2026, il deviendrait le premier joueur à figurer dans six Coupes du monde, cimentant son statut de plus grand des plus grands ambassadeurs du football. Cependant, son objectif reste sur le maintien des performances maximales. «Je vais être honnête avec moi-même. Si je ne suis pas à 100%, je n’irai pas», a-t-il impliqué.
Alors que le compte à rebours jusqu’en 2026 se poursuit, la décision de Messi dépendra de la résilience de son corps – un équilibre entre l’héritage et la longévité qu’il peut seul naviguer.
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