Lorsque l’Union visitera Inter Miami samedi (19h30, Apple TV), il prendra le meilleur record de MLS jusqu’à présent cette saison (4-0-1, 12 points) dans le domicile du meilleur joueur de la ligue.
Mais il est loin d’être certain que Lionel Messi sera sur le terrain.
Messi a signalé des douleurs à l’aine après le match du 16 mars de Miami à Atlanta, donc il n’a pas participé au camp de l’équipe nationale de l’Argentine dans les jours qui ont suivi. Il est resté en Floride et a été vu à l’entraînement mardi, et maintenant l’attente est en cours pour samedi soir.
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Avant ce match d’Atlanta, Messi avait raté trois des quatre concours des Herons et a été un substitut en deuxième mi-temps dans l’autre. Il n’était pas clair si c’était pour la gestion des charges ou parce qu’une blessure se préparait. Maintenant, il y a une blessure réelle, mais comme cela arrive souvent avec l’aine que l’aine, la gravité peut aller et venir.
Donc, si vous cherchez une réponse définitive sur la question de savoir si Messi jouera, vous pourriez en obtenir un tant que les alignements ne seront pas annoncés une heure avant le coup d’envoi. La seule façon dont quelque chose de définitif se produira est s’il est officiellement gouverné dans le rapport de blessure de la ligue, qui est publié tard vendredi après-midi.
(Bien sûr, s’il n’y a pas de réponse avant le dernier moment disponible, considérant qu’Apple et MLS espèrent d’abord allumer la diffusion.)
Messi a précédemment joué contre le syndicat en septembre dernier à Fort Lauderdale, alors qu’il a marqué deux buts et une passe décisive dans une victoire 3-1. Il n’a pas joué à Subaru Park depuis la Coupe des ligues 2023, après avoir raté la visite de la saison régulière de juin dernier, car c’était juste avant le tournoi Copa América.
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À moins d’une blessure, il semble probable que Messi jouera lorsque Miami se rendra au syndicat le 24 mai. Le jeu n’est pas encore épuisé, mais le billet disponible le moins cher sur le site Web du syndicat était de 217 $ à partir de jeudi.
Si Messi ne joue pas, le syndicat – et peut-être les fans du syndicat – voudra éviter de tomber dans un piège qui a attrapé de nombreuses autres équipes de MLS. Il est loin d’être le seul bon joueur de la liste de Miami.
L’attaquant vétéran Luis Suárez va toujours à 38 ans, avec quatre buts et cinq passes cette année. Les autres stars de Barcelone Jordi Alba et Sergio Busquets sont toujours à l’arrière gauche et au milieu de terrain défensif, respectivement.
Mais tout aussi important sont la dernière récolte des Hérons de jeunes sud-américains. L’ailier argentin, Tadeo Allende, a jusqu’à présent marqué quatre buts en sept matchs, et le milieu de terrain attaquant vénézuélien Telasco Segovia a éclaté sur la scène avec trois buts lors de ses deux premières sorties.
Deux de ces buts sont survenus dans une victoire 4-1 à la Dynamo de Houston lors d’une nuit où Lionel Messi n’a pas joué. (L’ancien milieu de terrain de l’Union Jack McGlynn a joué pour Houston et n’a pas bien joué.)
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Le Dynamo a tiré un peu de ridicule pour avoir publié une déclaration destinée aux fans qui ne sont venus voir Messi qu’en action: « Malheureusement, nous n’avons aucun contrôle sur qui joue pour notre adversaire. »
Ce n’était pas la première fois que quelque chose comme ça se produit à travers la ligue.
Le syndicat a eu sa propre mauvaise expérience en juin dernier. Même s’il était clair depuis des mois que Messi n’arrivait pas, de nombreux fans portaient de toute façon son maillot de Miami rose et noir distinctif.
Ce fut une perte syndicale de 2-1, les hôtes faisant une avance précoce malgré un avantage pour les 29 dernières minutes et un avantage de deux personnes pour les 16 derniers. Lorsque le remplaçant Leo Afonso – il y a longtemps de la Union Academy, par coïncidence – a marqué le vainqueur du jeu, tous ces fans de Miami Bandwagon étaient acclamés comme si Messi était sur le terrain.
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« J’ai dit cette semaine, vous devez choisir votre poison », a déclaré le directeur de l’Union Bradley Carnell. « Avec Messi, vous savez, exactement ce que vous obtenez. Ils pourraient abandonner quelque chose pour gagner autant de choses quand Messi est sur le terrain, mais quand il est hors du terrain, alors ils ont juste beaucoup de jeunes, d’exubérance, d’énergie et c’est vraiment difficile à contenir. »
Carnell a affronté Messi une seule fois. L’année dernière, le St. Louis City FC a remporté une égalité 3-3 à Fort Lauderdale dans un match où Messi, Suárez et Alba ont tous marqué. En juillet 2023, St. Louis a battu Miami 3-0 dans ce qui s’est avéré être le dernier match avant les débuts de Messi.
De nombreux fans de l’Union se contenteraient de Carnell en prenant une autre cravate du stade Chase.
« Je pense que nous avons prouvé plus de cinq matchs maintenant que nous pouvons être compétitifs », a-t-il déclaré. « Nous pouvons être polyvalents dans la façon dont nous essayons de décomposer les équipes – ce n’est pas nécessairement uniquement avec la presse. Nous sommes donc ravis du défi. »
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Blake a frappé
Alors que l’équipe nationale masculine des États-Unis s’est écrasée dans la Ligue des nations de la CONCACAF, le gardien de l’Union Andre Blake a capté la Jamaïque à une victoire globale de 4-1 dans une série de qualification de la Gold Cup contre St. Vincent et les Grenadines.
Malheureusement, Blake a fait un coup dans le match à domicile du reggae Boyz du set de deux matchs mardi. Deux fois au cours des 10 dernières minutes, il a été impliqué dans des collisions importantes qui l’ont laissé étendu sur l’herbe.
« Il a mis son corps sur la ligne », a déclaré Carnell. «Nous avons juste regardé certaines des images, et il s’est étendu. Il savait ce qu’il devait faire pour son pays. Et nous sommes fiers de lui pour avoir fait ce qu’il a fait, et [he] a aidé son équipe à se qualifier pour la Gold Cup. »
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Carnell semblait un peu inquiet – mais pas trop.
« Il va bien », a-t-il dit. «Nous pensons qu’il devrait être prêt à partir. Nous le surveillons simplement jour par jour, mais nous pensons dans un bon espace qu’il pourra y aller.»
Tous les autres qui ont quitté la ville pour un service international sont revenus bien, bien que Jesús Bueno soit revenu plus tard que les autres. Vendredi dernier, il a obtenu ses débuts pour l’équipe nationale senior du Venezuela, jouant la première moitié d’une défaite 2-1 en Équateur lors des qualifications de la Coupe du Monde de la FIFA. Le milieu de terrain n’a pas joué lors de la victoire 1-0 de mardi contre le Pérou, bien qu’il soit resté avec l’équipe.
Parce que Bueno est retourné vers le nord à Miami, l’Union lui a permis de rester dans le sud de la Floride et de rencontrer l’équipe là-bas vendredi.
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