Certains joueurs de football prennent le temps de s’adapter à un nouveau club et à un nouveau pays, mais pas à Lionel Messi.
Mardi, Messi a propulsé son équipe d’Inter Miami à une victoire 4-0 dominante sur Atlanta United dans la Leagues Cup, marquant deux fois et aidant un autre lors de son premier départ pour sa nouvelle équipe.
Les deux buts de l’Argentin signifient qu’il a maintenant enregistré trois buts en 114 minutes depuis qu’il a officiellement déménagé au club basé en Floride après sa performance gagnante lors des débuts de vendredi contre le club mexicain Cruz Azul.
Messi célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué contre Atlanta United. – Megan Briggs / Getty Images
Lorsque Messi est arrivé à Miami, il n’y avait pas de doute sur la viabilité commerciale et l’impact de son arrivée, il y avait des questions de certains sur la façon dont le joueur de 36 ans s’en sortait dans un sens sportif.
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Si son dernier coup franc contre Cruz Azul n’était pas suffisant pour apaiser ces craintes, la facilité avec laquelle il a dérivé les défenseurs d’Atlanta pour faire tomber la nouvelle passe de Sergio Busquets à la huitième minute aurait certainement convaincu tous les doutes restants.
Messi rassembla glissé la passe avant de glisser un tir du pied gauche devant le gardien de but, seulement pour qu’il rebondisse sur le poteau avant que l’Argentin ne le roule dans le filet vide.
Après avoir célébré avec son équipe, Messi a ralenti et fait un geste vers le copropriétaire d’Inter Miami, David Beckham, un rappel du brillant et du glamour, sur et hors du terrain, qui transforme le stade DRV PNK en une véritable destination sportive.
À peine 14 minutes plus tard, Messi a doublé son décompte, nourrissant Robert Taylor sur l’aile gauche avant que le Finn ne passe dans la boîte, laissant le vainqueur de la Coupe du monde argentin avec un simple tap-in pour le 810e but de son illustre carrière.
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L’altruisme de Taylor n’est pas restée non récompensée par le sept fois le vainqueur du Ballon d’Or, alors que Inter Miami a profité d’un suivi de la défense d’Atlanta pour le quatrième but.
Messi a attiré l’attention de trois joueurs avant de passer à Taylor, qui a terminé avec précision dans le coin le plus éloigné pour le faire 4-0. Il a marqué le deuxième but de Taylor du match, ayant ridiculisé un tir puissant dans le coin droit du filet juste avant la mi-temps.
Lionel Messi marque son deuxième but pour Inter Miami contre Atlanta United. – Sam Navarro / USA Today Network / Reuters
L’effet Messi
La soirée de Messi s’est terminée comme vous l’imaginez de nombreuses nuits douces à Fort Lauderdale – laissant le terrain à une appréciation adulante à la 78e minute avec son travail terminé de manière convaincante.
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Après le match, Messi a échangé des chemises avec l’attaquant argentin d’Atlanta Thiago Almada – qui a raté la meilleure chance de son équipe du match lorsque son coup de pied de pénalité tardif a été sauvé par Drake Callender.
Almada était membre de l’équipe gagnante de l’Argentine au monde aux côtés de Messi – bien qu’il ne soit présenté que dans la victoire en phase de groupes contre la Pologne. Almada est devenu le premier joueur MLS actif à soulever le trophée sacré.
La victoire d’Inter Miami signifie qu’elle s’est désormais qualifiée pour les tours à élimination directe de la Coupe des ligues alors que Messi cherche à catalyser le revirement dans la fortune de l’équipe. La Leagues Cup, un tournoi annuel entre la MLS et la Liga MX du Mexique, a été élargie cette année pour inclure toutes les équipes de chaque ligue.
Bien que le succès de la LEAGUES Cup soit sans aucun doute le bienvenu, Miami se trouve actuellement en dernier à la conférence de l’Est de MLS après avoir remporté seulement cinq des 22 matchs jusqu’à présent.
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Douze points séparent actuellement Messi et co. De DC United en neuvième, la dernière place en séries éliminatoires. L’arrivée de Messi et Busquets, ainsi que de remplacer Phil Neville par Tata Martino en tant qu’entraîneur, devrait contribuer à combler cet écart lorsque la saison régulière reprend le 21 août.
Son prochain match sera un jeu d’élimination unique en tant que l’une des 32 équipes pour passer à la prochaine étape de la LEAGUES Cup. La ligues Cup Bond of 32 a lieu entre le 2 et le 4 août et le 4 août.
Bien qu’Apple TV ne publie pas publiquement les chiffres d’audience, un clip vidéo de l’objectif de Messi contre Cruz Azul publié par le MLS a obtenu plus de 214 millions de vues et plus de 15 millions de réseaux sociaux, selon la société d’analyse sportive Zoomph.
Sa signature devrait également être une aubaine pour le package de streaming naissant d’Apple, MLS Saison Pass. Sports Business Journal, citant des sources de l’industrie, rapporte que l’emballage d’abonnement «approche d’un million d’abonnés» – et la société s’attend à ce que «ce nombre monte encore plus une fois que Messi commencera à jouer».
Jordan Valinsky a contribué à ce rapport.
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