En ce moment, où mettez-vous MLS parmi les meilleures ligues du monde?
Twellman: Ils ne sont pas au niveau de la Premier League, et ils ne devraient pas non plus l’être. Le football anglais a plus de 100 ans d’histoire. Naturellement, lorsque vous essayez de vous établir en crédibilité, vous devez le faire sur le marché mondial. Et je dirais qu’au cours des cinq à sept dernières années, la Major League Soccer a grandi de façon exponentielle.
La façon dont je juge, lorsque vous parlez aux éclaireurs du monde entier, à quelle vitesse se rendent-ils aux États-Unis et au Canada et au football des ligues majeures? Ils y arrivent très rapidement. Je pense que Cavan Sullivan en est un excellent exemple avec Manchester City le jugeant le meilleur jeune de 14 ans du monde. Il joue maintenant pour Philadelphia Union avant d’aller à Man City.
Wright-Phillips: J’adore et je déteste cette question parce que c’est si difficile. Mon opinion personnelle, qui vient de jouer dans les deux (la MLS et la Premier League anglaise) … Prenons les meilleures équipes comme Inter Miami et Columbus Crew, les équipes qui ont été très dominantes au cours de la dernière année. Ils n’auraient aucun problème dans le championnat, peut-être au bas du Prem. C’est comme ça que je le vois et comment j’aime le voir. C’est tellement difficile à juger.
Lionel Messi a connu une incroyable première saison complète en MLS. Quelles sont vos attentes pour lui cette saison et à quel point Miami peut être bon?
Wright-Phillips: Nous ne savions pas comment il réagirait à être dans le MLS, mais il l’a pris d’assaut. C’est le Messi que nous avons connu et aimé au fil des ans.
Ce que je sais, c’est que, surtout en Amérique, Inter Miami ne sera pas considéré comme un côté réussi jusqu’à ce qu’ils remportent la MLS Cup. Alors Javier Mascherano, Lionel Messi, Sergio Busquets – je pense que ce sera la chose n ° 1 sur leur liste. Jusqu’à ce qu’ils gagnent cela, je ne pense pas que les gens diront que cela a été un énorme succès. Mais en disant cela, ils ont été une joie à regarder.
Twellman: Il a eu 36 contributions à des buts en 19 matchs l’an dernier. Sans une horrible blessure à la cheville d’un tacle de diapositives dans Copa America, il aurait probablement joué 25 ou 26 matchs, et il aurait facilement pu avoir 45 contributions de but.
S’il est en bonne santé cette année et qu’il joue 25 matchs, je pense qu’il pourrait être le premier vainqueur répété du MLS MVP de tous les temps parce que la façon dont il change Luis Suárez, la façon dont il change tout le monde autour de lui. Je suis nerveux pour Miami parce que je ne pense pas qu’ils soient aussi profonds que l’année dernière. Ils doivent comprendre cela.
Outre Messi, quels joueurs sont à regarder cette saison?
Wright-Phillips: Vous aimerez toujours regarder Darlington Nagbe. Je pense qu’un jeune attaquant comme Patrick Agyemang pour Charlotte est très excitant et à venir. Jack McGlynn vient de se rendre au Houston Dynamo. Ce sera bon pour lui, à partir de chaque semaine. En parlant de jeunes joueurs à partir de chaque semaine, je pense à Brian Guérrez pour Chicago sous Gregg Berhalter.
Twellman: Sur LAFC, Denis Bouanga est l’un des meilleurs joueurs que cette ligue ait jamais vus. Vous n’avez pas besoin d’être un fan de football pour voir son impact et pour voir comment il joue. Il joue à un niveau élevé, 90 minutes de recherche incessante des buts et des passes décisives. Il a réalisé plus de 20 buts en deux années consécutives. Un joueur irréatif.
Quels autres scénarios regardez-vous?
Twellman: La Coupe du Monde du monde de la FIFA étant dans ce pays, deux équipes de MLS faisant partie de cela, tous les globes oculaires du monde 2026.
La Major League Soccer a maintenant l’infrastructure, l’élan pour vraiment se catapulter avec tous les globes oculaires du monde en 2025, puis finalement en Coupe du monde. C’est là que ça va être différent de 1994.
Wright-Phillips: Je ne pense pas que le fan de MLS occasionnel se rend compte à quel point Wilfried Zaha est bon. J’ai été surpris qu’il n’y ait pas beaucoup plus de bruit autour de son nom pour sa qualité en tant que joueur. Nous nous sommes souvenus, ce gars le déchire à Crystal Palace en Premiership. Cela n’a pas fonctionné pour une raison ou une autre, mais c’est le genre de talent dont nous parlons qui vient à la ligue. Et je pense que très peu de temps après le match 1, nous allons voir un meilleur joueur et vous entendrez beaucoup son nom tout au long de la saison.
Quelle équipe qui a raté les séries éliminatoires la saison dernière pourrait faire un grand pas?
Wright-Phillips: Je vais aller avec Chicago. [Gregg Berhalter] a toutes les pièces. Il a un bon jeune n ° 10 à Brian Guérrez, puis ils ont apporté un très bon ailier à Jonathan Bamba. C’est un autre joueur qui aime courir chez les défenseurs. Et puis si vous étiez inquiet pour leur défense, ils amènent Jack Elliott de l’Union de Philadelphie, qui, je pense, est un centre vraiment sous-estimé de la ligue.
Twellman: Je suis intéressé à regarder Austin cette année. Ils sont sortis et ont dépensé 10 millions de dollars pour Brandon Vázquez. Il revient du Mexique et est un buteur. Il y a un nouveau manager (dans Nico Estévez). Je ne sais pas si le manager les a fait gagner la Coupe MLS, mais je pense qu’il améliore Austin au point que la base de fans est maintenant rajeuni de la façon dont ils étaient au cours des deux premières années de leur existence.
Qui est votre choix pour gagner la Coupe MLS?
Twellman: La fenêtre de transfert change tout en été. Les équipes que vous voyez le 22 février ne sont pas les équipes que vous voyez viennent les éliminatoires de la MLS Cup. Beaucoup peut changer. Mais depuis le 20 février, je pense que les gens négligent vraiment Atlanta United et Cincinnati. Ils avaient les meilleures fenêtres de transfert.
Wright-Phillips: Vous devez regarder Cincinnati. Au fil des ans, Cincinnati a toujours été une équipe qui ne concède pas de nombreux objectifs. … Maintenant, vous ajoutez Evander, l’un de mes joueurs préférés. Vous le mettez d’un côté qui est défensivement solide. Il a un attaquant devant lui maintenant à Kévin Denkey qui est très efficace devant le but. Lorsque vous parlez d’attaquer des talents, d’ajouter Evander et que vous parlez de leur qualité défensive, c’est une équipe qui est conçue pour les séries éliminatoires.
