Lionel Messi a été nommé vendredi joueur le plus utile de la Major League Soccer après avoir mené l’Inter Miami à une campagne record en saison régulière.
La superstar argentine a reçu cette distinction après que ses performances ont aidé Miami à atteindre un total record de points en saison régulière, ce qui a valu au club son tout premier Supporters Shield.
Le maestro de 37 ans a terminé la saison régulière avec 36 buts en tête de la ligue après avoir marqué 20 buts et 16 passes décisives.
Le prix MVP de Messi arrive malgré une campagne marquée par des blessures au cours de laquelle il n’a fait que 19 apparitions.
La saison de Miami et de Messi s’est finalement terminée lorsque l’équipe a subi une défaite choc au premier tour des éliminatoires de la Coupe MLS.
Messi est le 10e Sud-Américain à remporter le titre de MVP et le cinquième Argentin après Luciano Acosta, Diego Valeri, Guillermo Barros Schelotto et Christian Gomez.
Messi a reçu le prix lors d’une cérémonie au Chase Stadium de l’Inter à Fort Lauderdale aux côtés des joueurs de la Miami Academy.
« Vraiment, c’est un honneur pour moi de recevoir ce prix de la part de vous tous », a déclaré Messi aux joueurs de l’Académie dans une vidéo publiée sur le site Internet de l’équipe.
« C’est une fierté de vous voir tous vous entraîner. Je suis très heureux d’être ici tous les jours.
« Je suis heureux d’être dans cette ville, dans ce club qui grandit… Je vous invite à continuer à vous battre et à lutter pour vos rêves. »
Le commissaire de la MLS, Don Garber, a déclaré que Messi avait apporté une touche de célébrité sans précédent à la ligue, qui conclura sa saison samedi avec la finale de la Coupe MLS entre le LA Galaxy et les Red Bulls de New York à Los Angeles.
« Avoir le meilleur joueur du monde devenir le meilleur joueur de la Major League Soccer est quelque chose dont nous rêvons tous », a déclaré Garber.
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