Au milieu des informations selon lesquelles l’Argentine et Lionel Messi ne joueraient pas les deux matchs amicaux internationaux au Kerala en 2025, comme annoncé précédemment, le ministre des Sports du Kerala, V. Abdurahiman, a répondu aux demandes des médias par des déclarations ambiguës – ni confirmant les matchs ni admettant qu’ils avaient été annulés.
Cela survient après que le même ministre ait affirmé à plusieurs reprises que l’équipe nationale de football de l’Argentine et le légendaire Messi arriveraient au Kerala en octobre. Une délégation ministérielle avait même voyagé en Espagne pour inviter officiellement l’équipe. En novembre 2024, Abdurahiman a annoncé que les matchs amicaux seraient organisés conjointement par la Kerala Gold and Silver Merchants ‘Association et le monde des affaires, ajoutant que le gouvernement de l’État conserverait le plein contrôle de l’événement.
Cependant, les sponsors originaux se seraient retirés en raison des retards dans la garantie de l’approbation de la Reserve Bank of India. Une chaîne de télévision privée a ensuite été mise à bord en tant que nouveau sponsor et les accords ont été signés. Plus tôt cette année, le ministre a déclaré publiquement que Messi serait au Kerala du 25 octobre au 2 novembre et ferait également une apparition de 20 minutes lors d’un événement public pour rencontrer des fans. En mars, il a informé l’assemblée législative que toutes les approbations nécessaires de la Banque de réserve et du ministère des Sports de l’Union avaient été obtenues.
Mais le match de l’Argentine pour octobre n’inclut pas l’Inde.
Le ministre a éloigné le gouvernement de la controverse, déclarant: «Ce n’est pas le gouvernement qui amené Messi, c’est le sponsor. Le gouvernement n’a pas d’argent.»
Pendant ce temps, les dirigeants du Congrès ont accusé le gouvernement du LDF d’avoir tenté de dériver le kilométrage politique de la visite proposée, capitalisant sur la base de fans enracinée du Kerala pour l’Argentine et le football d’Amérique latine.
Fait intéressant, Abdurahiman n’a pas perdu espoir. Il soutient qu’un contrat a été signé entre l’Argentine Football Association (AFA) et le sponsor, et que le principal problème est un retard de paiement.
Même si Messi et l’équipe finissent par visiter le Kerala, des préoccupations logistiques demeurent, en particulier concernant la position des matchs. Le Kerala n’a actuellement qu’un seul gazon standard FIFA: et c’est dans le stade Jawaharlal Nehru à Kaloor, construit sous la supervision de la FIFA pour la Coupe du monde U-17 en 2017. Il s’agit également du terrain de la Super League indienne, Kerala Blasters.
Les problèmes de sécurité au stade ont refait surface à la suite de la récente décision de la Loid India Football Federation (AIFF) de retenir la licence du Kerala Blasters FC, invoquant l’échec du lieu de respecter les normes de sécurité.
Navas Meeran, président de la Kerala Football Association, a exprimé ses préoccupations concernant les structures commerciales du complexe du stade. « De toute évidence, cela deviendrait un point d’interrogation. Parce que la dernière fois, lorsque la Coupe du Monde de la FIFA U-17 s’est produite, nous avons été contraints de fermer ces magasins », a-t-il déclaré, ajoutant que le lieu n’est pas actuellement adapté aux matchs amicaux internationaux.
Pour que l’Argentine joue dans n’importe quel endroit, les responsables de l’AFA inspectent généralement les installations de gazon et de stade des mois à l’avance, et ne conféreraient que l’autorisation que toutes les normes sont respectées.
Plus tôt, le ministre Abdurahiman avait même déclaré qu’un nouveau stade serait construit pour la visite de Messi – mais les experts disent que la construction d’une installation conforme à la FIFA prendrait des années. Pendant ce temps, le nouveau sponsor a déclaré qu’ils avaient terminé les procédures nécessaires pour organiser les matchs amicaux et attendent désormais la confirmation de l’Argentina Football Association. Le porte-parole du sponsor a également exprimé l’espoir que le gouvernement fournirait le soutien à l’infrastructure requis, y compris un stade répondant aux normes internationales.
En 2011, lorsque Messi a joué pour la dernière fois en Inde, le match a eu lieu au Salt Lake Stadium à Kolkata. Maintenant, avec une infrastructure même de base en question, de nombreux experts pensent qu’il reste à voir si l’ambitieuse offre du Kerala pour accueillir Messi et que l’équipe argentine se matérialisera jamais.
