Lionel Messi, absent, « a été engagé pour jouer » le match de l'Inter Miami contre le HK
L'icône du football argentin Lionel Messi a été engagé pour jouer pendant au moins 45 minutes dimanche, a déclaré lundi à la presse le ministre des Sports de Hong Kong, qui a assisté à la rencontre amicale. Cependant, le capitaine vainqueur de la Coupe du monde de 36 ans a été mis sur le banc en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, provoquant des huées et des appels à remboursement de la part des fans.
Les fans réagissent après n'avoir pas vu l'attaquant argentin de l'Inter Miami Lionel Messi jouer après le match de football amical entre le XI de Hong Kong et l'US Inter Miami CF à Hong Kong le 4 février 2024. – L'Inter Miami a été hué hors du terrain après l'échec de sa superstar blessée Lionel Messi pour entrer sur le terrain lors d'un match amical de pré-saison à Hong Kong. Photo : Peter Parks/AFP.
Dimanche, le gouvernement a exprimé sa « déception » après avoir averti qu'il pourrait récupérer 16 millions de dollars de Hong Kong de financement accordés à l'événement amical de pré-saison mettant en vedette le footballeur, qui a joué pour la dernière fois dans la ville en 2014.
Dimanche, le stade de Hong Kong était rempli de plus de 38 000 supporters de football locaux et touristes, qui avaient acheté des billets allant jusqu'à 4 880 HK$ pour voir leur héros. Mais des railleries et des injures ont été entendues dans les tribunes vers la fin du match alors que Messi a raté la victoire 4-1.
« Le gouvernement, ainsi que tous les fans de football, sont extrêmement déçus que Messi n'ait pas pu participer au match amical, ni s'expliquer en personne avec les fans sur demande », peut-on lire dans un communiqué du gouvernement publié tard dans la soirée.
« Nous comprenons la déception des supporters face à l'absence de Leo (Messi) et de Luis Suarez », a déclaré l'entraîneur de Miami, Gerardo Martino, aux journalistes, expliquant que l'équipe médicale du club avait pris la décision après une évaluation dimanche matin. pic.twitter.com/TSlhoYU3mu
– Presse libre de Hong Kong HKFP (@hkfp) 4 février 2024
La façon dont les organisateurs de l'événement Tatler XFEST Hong Kong et l'Inter Miami ont géré la situation « n'a pas pu répondre aux attentes des supporters », en particulier de ceux qui sont venus jusqu'en ville pour le match, a déclaré le gouvernement.
Le match, qui a été qualifié d'événement sportif international majeur marqué « M », a reçu 15 millions de dollars de Hong Kong à titre de subvention de contrepartie et 1 million de dollars de Hong Kong à titre de subvention pour le site. Le Bureau de la culture, des sports et du tourisme et le Comité des grands événements sportifs demanderaient à l'organisateur d'en assumer la responsabilité, a indiqué le gouvernement.
L'organisateur a été invité à « explorer d'autres solutions »
Lundi, le secrétaire à la Culture, aux Sports et au Tourisme, Kevin Yeung, a déclaré aux journalistes que « l'un des termes clés de notre accord de financement avec Tatler Asia était que Messi participe au match pendant au moins 45 minutes, sous réserve de considérations de forme physique et de sécurité ».
« Hier, avant le début du match, l'organisateur Tatler Asia réaffirmait encore que Messi allait jouer en seconde période. Lorsque la seconde mi-temps a commencé sans Messi, nous avons immédiatement contacté l'organisateur Tatler Asia, leur demandant de prendre contact avec l'Inter Miami pour faire en sorte que Messi joue le plus rapidement possible, mais nous avons ensuite été informés par Tatler Asia que Messi ne pouvait pas jouer en raison d'une blessure. .»
Le secrétaire à la Culture, aux Sports et au Tourisme, Kevin Yeung, rencontre la presse le 5 février 2023. Photo : Kyle Lam/HKFP.
Yeung a déclaré que le gouvernement avait réitéré sa demande pour que Messi participe au match environ 10 minutes avant la fin du match. Mais l'organisateur a une nouvelle fois confirmé que le joueur argentin ne pourrait pas participer.
Le gouvernement a ensuite demandé à l'organisateur « d'explorer d'autres solutions », a déclaré Yeung, notamment en faisant apparaître Messi sur le terrain pour interagir avec les supporters et recevoir le trophée. Mais ces demandes « n’ont pas abouti », a déclaré le responsable.
« Nous prendrons en compte l'expérience de cet incident et continuerons à travailler avec le comité des événements sportifs majeurs pour améliorer encore notre système de marque 'M'. »
Le gouvernement « n’a pas encore payé » pour le parrainage convenu, a déclaré Yeung, et les autorités prendront contact avec l’organisateur dans les semaines à venir pour évaluer les performances de l’événement et décider quoi faire avec le financement.
Le ministre n’a pas donné de réponse directe lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement avait le sentiment d’avoir été « arnaqué ». Il a déclaré plus tard qu'il serait difficile de savoir à l'avance si un joueur pourrait jouer en raison d'une blessure, à moins que la blessure ne soit très grave.
« Extrême déception »
Environ une demi-heure avant la deuxième déclaration gouvernementale de dimanche, le Tatler XFEST Hong Kong a exprimé son « extrême déception » face à la non-participation de Messi et d'un autre joueur vedette Luis Suárez au match. Les organisateurs ont déclaré qu'ils n'avaient aucune information avant le match selon laquelle les deux joueurs seraient mis sur le banc.
Inter Miami à Hong Kong. Photo : Inter Miami via X/Twitter.
« Nous, ainsi que tous les fans de football qui ont assisté à ce match, attendions avec impatience la participation de Messi et Suárez et partageons la déception ressentie par tous les spectateurs », indique le communiqué.
Ils ont ajouté : « Messi et Suárez ont été jugés inaptes à jouer par le service médical de leur équipe, à la grande déception de tout le monde, y compris la nôtre. »
Les médias locaux ont rapporté dimanche, citant des sources, que l'équipe de l'Inter Miami avait été initialement invitée à visiter le parc sportif Kai Tak lundi. Cependant, selon Yeung, l'équipe quitterait la ville lundi après-midi.
Lundi, l'Inter Miami a fait la promotion sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, de la prochaine étape de sa tournée internationale, où l'équipe devrait affronter mercredi le Vissel Kobe à Tokyo, au Japon. Certaines personnes ont laissé des commentaires exhortant le club à informer les fans à l'avance si Messi n'allait pas participer.
« Annoncez le rapport de blessure de Messi dès que possible. Il est blessé et vous voulez juste utiliser son nom pour gagner de l'argent », a commenté un utilisateur de X.
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