Les autorités de Hong Kong exigent des réponses à la non-présentation de Lionel Messi

CNN de Hong Kong —

Les demandes répétées du gouvernement de Hong Kong pour que Lionel Messi participe à un match de football à guichets fermés sont restées sans réponse dimanche, a déclaré un responsable de la ville, alors que les acclamations se sont transformées en huées pour la légende du football argentin.

Quelque 40 000 supporters – dont certains ont payé jusqu'à 624 dollars pour leurs billets – avaient rempli le stade de Hong Kong dans l'espoir de voir le vainqueur de la Coupe du monde, mais sont rentrés chez eux dégonflés après que Messi soit resté sur le banc, ratant la victoire 4-1 de son équipe de club, l'Inter Miami. un Hong Kong XI.

L'octuple vainqueur du Ballon d'Or figurait largement dans la publicité d'avant-match et de nombreux fans ont exigé un remboursement en raison de son manque de temps de jeu. Parallèlement, le gouvernement de Hong Kong, qui a fourni plus de 2 millions de dollars de subventions à l'organisateur du match, s'est également dit « extrêmement déçu » que la star n'ait pas joué.

Lors d'une conférence de presse lundi, le secrétaire à la Culture, aux Sports et au Tourisme de Hong Kong, Kevin Yeung, a déclaré que le contrat signé entre le gouvernement et l'organisateur du match Tatler XFEST exigeait que Messi joue pendant au moins 45 minutes, sous réserve de problèmes de sécurité et de forme physique.

Le gouvernement a contacté l'organisateur pour la première fois au début de la seconde période dimanche lorsque les responsables ont remarqué que la star était toujours sur le banc, a-t-il déclaré.

Selon Yeung, l'organisateur avait déclaré au gouvernement que Messi ne pourrait peut-être pas jouer en raison de blessures – mais avait seulement confirmé qu'il ne jouerait pas 10 minutes avant le temps plein.

Lorsqu'il est devenu clair que Messi ne jouerait pas, les autorités ont insisté auprès de l'organisateur pour qu'il passe au moins un peu de temps avec les fans, a déclaré Yeung.

« Nous leur demandons donc immédiatement d'explorer d'autres remèdes, comme Messi apparaissant sur le terrain pour interagir avec les fans ou recevoir le trophée. Malheureusement, cela n’a pas fonctionné », a déclaré Yeung.

L'entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré plus tôt que la décision de ne pas aligner Messi avait été prise très tardivement en raison d'une blessure.

La « Messimania » s'est emparée de Hong Kong avec l'arrivée de l'Inter Miami vendredi alors que les supporters envahissaient l'hôtel de l'équipe de Major League Soccer. Pendant ce temps, le stade a atteint sa pleine capacité lors de la séance d'entraînement ouverte de l'Inter Miami la veille du match.

Lundi, un petit groupe de fans s'est rassemblé devant l'hôtel de l'Inter Miami à Hong Kong, dans l'espoir d'avoir un dernier aperçu de Messi avant le départ de l'équipe pour la prochaine étape de sa tournée de pré-saison à Tokyo.

« Nous nous sentons un peu arnaqués par le club parce que nous avons payé, et je pense que la plupart des gens paient, pour voir Messi et il était annoncé presque exclusivement que Messi allait jouer », a déclaré à CNN la fan Ada Kam, tenant une pancarte indiquant  » arnaque au remboursement ».

Dans un communiqué, l'organisateur du Tatler XFEST a exprimé son « extrême déception » que Messi et son coéquipier Luis Suárez n'aient pas joué à Hong Kong et a déclaré qu'il « n'avait aucune information sur la non-participation » des joueurs avant le coup d'envoi.

Messi pourrait revenir en Chine en mars avec l'Argentine pour des matches amicaux contre le Nigeria à Hangzhou et la Côte d'Ivoire à Pékin.