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Pour la huitième et probablement dernière fois, Lionel Messi remportera ce soir le Ballon d’Or. Messi battra la concurrence des triples vainqueurs de Manchester City, un résultat inévitable après avoir inspiré l’Argentine à sa première Coupe du Monde depuis que Diego Maradona a fait de même en 1986. Les paris se sont arrêtés et le seul mystère qui reste lors de la cérémonie parisienne est de deviner le tissu de son costume.
Le parcours de Messi peut être raconté dans le football et dans les choix de mode. Il a remporté son premier Ballon d’Or en 2009 vêtu d’un costume et d’une cravate noirs basiques, ressemblant à un garçon au bal de fin d’année, et d’année en année, sa tenue devenait plus audacieuse : le nœud papillon et le smoking en 2010, l’éclat du velours en 2011 et les pois criards de 2012 symbolisant la confiance épanouie d’un jeune homme qui ne pouvait pas faire de mal, qui pouvait prendre un costume hideux comme une mauvaise passe et le transformer en quelque chose de grand, ou du moins d’un peu moins hideux, à force de son propre éclat.
Les choses sont devenues un peu incontrôlables en 2013 lorsqu’il portait un ensemble entièrement rouge, une tenue qui, avec le recul, ne méritait pas de gagner. Messi a été battu par Cristiano Ronaldo deux années de suite, et lorsqu’il a finalement repris son trône en 2015, il l’a fait dans un smoking noir classique. En 2019, la simple cravate grise de Messi était un look suffisamment sombre pour mettre fin à sa sécheresse de quatre ans sans victoire, avant les étincelles scintillantes de 2021 qui l’ont illuminé comme une galaxie alors qu’il revendiquait le numéro 7.
Les tenues de Lionel Messi pour le Ballon d’Or
(Getty Images)
Au fil des années, Messi a également changé sur le terrain. Il a ajouté des couches à son talent. Il est facile d’oublier maintenant qu’au début, il n’était pas un buteur prolifique, mais plutôt une anguille glissante capable de marquer des buts. Son dribble de 2007 contre Getafe était emblématique du début de Messi, tissant un fil impossible de sa propre moitié de terrain à la surface adverse, à l’image du but emblématique de Maradona contre l’Angleterre.
Puis vinrent les buts, en quantité insondable, si nombreux que son nom tombait à la fin des classements des buteurs, ses données de saison débordant de petits symboles de ballon se chevauchant à chaque nouveau triplé.
Et bientôt, il devint non seulement le meilleur dribbleur et le meilleur buteur du monde, mais aussi le meilleur créateur. Cet élément de son jeu s’est développé tout au long de sa carrière : le nombre de buts de Messi a atteint son apogée en 2011-12 (1,19 par match toutes compétitions confondues), mais son taux de passes décisives a continué de croître jusqu’en 2019-20 (0,57 par match).
Il était le 9, le 10 et le 11 qui pouvaient aussi diriger le jeu à 6, quand il en avait envie. Il pourrait être à la fois un talent individuel imparable et faire partie d’un trio fluide et fonctionnel avec Luis Suarez et Neymar dans ces années d’or à Barcelone où ils ont réalisé le triplé. Il pouvait tirer mais il pouvait aussi servir : Messi sera le seul joueur de l’histoire à marquer 900 buts et à avoir toujours l’air altruiste.
Il n’a jamais cessé d’évoluer. Il a appris tout seul à devenir un maître des coups francs, marquant ainsi lors de trois matchs successifs de Liga en 2018-19, la même saison au cours de laquelle il en a marqué deux lors du même match contre l’Espanyol.
Viennent ensuite les éléments cruciaux de son héritage : la Copa America 2021, soulageant des années de fardeau après un échec pour l’Argentine ; la Coupe du monde 2022, mettant fin à l’idée selon laquelle il ne pourrait jamais rivaliser avec Maradona ; et maintenant, un huitième Ballon d’Or. Un trophée individuel ne devrait pas définir un footballeur et pourtant il est impossible d’ignorer comment la carrière de Messi a été encadrée par ce prix, par sa rivalité avec Cristiano Ronaldo, comment ils ont joué à un niveau plus élevé que les autres et pourtant Messi a grimpé encore plus haut. dans les nuages.
Mérite-t-il ce dernier prix ? Il existe de nombreux comptes de réseaux sociaux (généralement avec un Ronaldo flexible sur leur photo de profil) qui vous diront que la Fifa a truqué le vote du Ballon d’Or en fonction de son agenda. Messi, disent-ils, est la vache à lait du marketing du football et le jeu est orienté vers son succès. Une théorie similaire a été récemment avancée par le manager néerlandais Louis van Gaal, qui a suggéré que la Coupe du monde était « préméditée » pour que Messi gagne.
Certes, on pourrait en conclure que Messi n’est plus le meilleur joueur du monde. Sur 12 mois, il pourrait s’agir de Kylian Mbappe ou d’Erling Haaland. D’après la forme de cette saison, il s’agit probablement de Jude Bellingham. Pourtant, le Ballon d’Or est sans vergogne marié aux joueurs qui décident des plus gros prix, et personne n’a eu un impact sur le destin de la Coupe du Monde comme Messi. Le but crucial contre le Mexique qui a donné vie à son équipe, la magie contre l’Australie, la fureur contre les Pays-Bas, le dribble tortueux contre la Croatie et la délivrance finale : ce fut une Coupe du monde gagnée autant par son aura que par ses dons avec le ballon. , et cela a complété une dernière évolution – Messi la figure de proue.
Il reste encore un peu à faire. Il tentera de remporter la Coupe MLS au cours des deux prochaines années, tout comme David Beckham l’a fait à deux reprises ; il sera capitaine de l’Argentine lors de la Copa America en juin prochain.
Mais cela ressemble à la fin de quelque chose. Jouant actuellement aux États-Unis, c’est sûrement la dernière fois qu’il se tient ici, dans une tenue soignée, tenant un orbe doré. Messi a terminé le football, et maintenant il a plus de Ballons d’Or que quiconque ne pourrait jamais en gagner. Haaland et Mbappe auront 24 et 25 ans lorsque l’un d’eux remportera peut-être son premier l’année prochaine. Il est peu probable qu’ils atteignent huit et peut-être qu’aucun joueur masculin n’y parviendra jamais. Il y a eu de nombreux moments de « fin d’époque » dans le lent mélange de Messi et Ronaldo hors écran, mais celui-ci semble le plus clair. Le parcours de Messi semble terminé. Fini les costumes brillants. La scène est vide maintenant.
