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« Je m’imaginais jouer pour les deux »: comment Lionel Messi a fait basculer la décision de Neymar de rejeter le Real Madrid et de choisir Barcelone

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Dans une interview franche et sincère avec la légende brésilienne Romario sur son podcast, Neymar s’est ouvert sur l’une des décisions les plus cruciales de sa carrière—choisir Barcelone plutôt que le Real Madrid en 2013. La superstar de la Seleção, qui était à l’époque l’un des joueurs les plus recherchés au monde, a partagé le parcours émotionnel et le drame en coulisses qui l’ont amené à enfiler le célèbre maillot Blaugrana.

En 2013, les performances éblouissantes de Neymar à Santos avaient retenu l’attention des plus grands clubs européens, avec Barcelone et Réal Madrid menant la course à sa signature. Les deux clubs le considéraient comme un talent générationnel capable de façonner leur avenir. La concurrence était rude, les représentants des deux camps rivalisant pour le convaincre.

« C’étaient les gens du Real Madrid qui m’appelaient d’un côté, et les gens de Barcelone m’appelaient de l’autre », il a rappelé. « Les deux présidents me parlaient. Je ne pouvais pas rationaliser. Je m’imaginais jouer pour les deux… ». Pourtant, au milieu de ce tourbillon d’offres et de persuasion, le cœur de Neymar a pris la décision finale. « Mais ensuite, mon cœur a parlé plus fort. J’ai fini par choisir Barcelone. » a-t-il déclaré, une décision dont il reste fier à ce jour.

La décision de Neymar de rejoindre Barcelone ne concernait pas seulement le club, mais aussi les joueurs. Admirateur de longue date de Ronaldinho et de Lionel Messi, Neymar a admis que l’opportunité de jouer aux côtés de Messi était irrésistible.

« Je ne regrette pas mon choix de choisir Barcelone plutôt que le Real Madrid. J’y suis allé avec mon cœur. Je voulais évidemment jouer avec Messi ! Le Barça était l’équipe que j’aimais. » a expliqué plus en détail le joueur de 32 ans. « Depuis l’époque de Ronaldinho, j’ai toujours dit : ‘Je veux jouer là-bas.’ Et puis c’est arrivé. À l’époque, le Real Madrid comptait Cristiano Ronaldo, le plus grand rival de Messi, mais l’admiration de Neymar pour l’attaquant argentin a solidifié sa décision.

Luttes et soutien : le grand impact de Messi sur Neymar

Malgré son enthousiasme, le vétéran a admis que la transition vers Barcelone était tout sauf facile. Le Brésilien a fait face à une immense pression pour performer et a souvent douté de ses capacités au cours de ses premiers mois au club. « J’ai passé les six premiers mois au Barça avec des papillons dans le ventre », il a révélé. « Je me suis dit : ‘F**, je ne peux dribbler personne, je ne peux contourner personne, je fais tout de travers.' »*

Il s’est souvenu d’un moment particulièrement bas lors d’un match contre l’Athletic Club, lorsqu’il est tombé en panne à la mi-temps. « Je suis entré dans les vestiaires frustré, sentant que j’étais sous-performant. Je suis allée aux toilettes en larmes, me demandant ce qui m’arrivait. Ensuite, Messi a frappé à la porte et m’a demandé pourquoi je pleurais. » a déclaré Neymar.

La réponse de Messi a été cruciale. « Il m’a dit de me calmer, qu’ils étaient là pour me soutenir. Il a déclaré : « Nous voulons que vous jouiez votre meilleur football comme vous l’avez fait à Santos, sans aucune pression. » Si vous avez besoin de quelque chose, comptez sur moi.

Cet acte de gentillesse, combiné aux encouragements de Dani Alves, a transformé l’état d’esprit de Neymar. « Après cela, je suis devenu plus confiant, plus excité de jouer et tout a commencé à bien se passer », a-t-il admis.

Décision sans regrets

Aujourd’hui encore, Neymar revient sur sa décision de rejoindre Barcelone avec une immense fierté. Son parcours d’un nouveau venu en difficulté à une superstar mondiale au sein du club catalan a été marqué par la persévérance, la camaraderie et l’engagement à suivre son cœur. « Choisir Barcelone a été l’une des meilleures décisions de ma vie. Il ne s’agissait pas seulement de football, il s’agissait de réaliser mes rêves. conclut l’as d’Al-Hilal.

Alors que le Brésilien a rejoint le Paris Saint-Germain en 2017 pour un montant de transfert record, ses années à Barcelone restent un chapitre déterminant de sa riche carrière – un chapitre rempli de défis, de triomphes et d’un lien durable avec Lionel Messi.

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