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L’attaquant de l’Inter Miami Lionel Messi joue contre le Charlotte FC à Charlotte, en Caroline du Nord, le 21 octobre. Manquant les séries éliminatoires de la Major League Soccer, l’équipe a annoncé que Messi la rejoindrait pour deux matchs amicaux à Qingdao et Chengdu, en Chine. Erik Verduzco/AP Photo
Lionel Messi et son groupe de sauvegarde, l’Inter Miami, ont reçu de fabuleuses nouvelles cette semaine. Ils ont raté les séries éliminatoires de la Major League Soccer.
Messi a fait de son mieux, mais sa nouvelle équipe était si terrible avant son arrivée que rien ne pouvait résoudre les problèmes du troisième acte de ce futur documentaire Netflix. Je suppose que cela signifie qu’il faudra tourner deux saisons.
Mais pensez aux points positifs. S’ils y étaient parvenus, Messi serait actuellement dans le New Jersey, se préparant à affronter les Red Bulls de New York dans un match par temps froid dont personne ne se soucie du résultat.
Au lieu de cela, il se rend à l’étranger pour jouer de l’argent liquide dans un jeu par temps chaud dont personne ne se soucie du résultat.
Immédiatement après avoir appris – et je veux dire instantanément – que Miami était définitivement exclu des séries éliminatoires, l’équipe a annoncé que Messi la rejoindrait pour deux matchs amicaux à Qingdao et Chengdu, en Chine.
Lionel Messi gagne 20,4 millions de dollars grâce à son contrat avec l’Inter Miami de la MLS
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Le Barnstorming n’est pas une nouveauté. Tous les grands clubs du monde le font. Le moyen le plus sûr de savoir que vous êtes arrivé dans le football mondial n’est pas de gagner des titres. C’est quand un cheikh du pétrole vous paiera sept ou huit chiffres pour vous présenter au palais pour un après-midi de plaisanterie. Messi – si brillant, si inoffensif – est le roi de cette arnaque.
Ce qui est nouveau, c’est le timing. L’Inter Miami travaillera en freelance en Chine pendant que se déroule le premier tour des éliminatoires de la MLS.
Dans n’importe quelle ligue sérieuse, la simple suggestion vous ferait rire lors d’une réunion du conseil d’administration. Bien sûr, les Yankees de New York pourraient être à Londres en ce moment pour mener une bataille entre les stars du réseau et d’anciens membres du club de football d’Arsenal et gagner beaucoup d’argent en le faisant. Mais la Major League Baseball ne rivalise pas avec la Major League Baseball car ils travaillent tous pour la Major League Baseball. Ces règles de base ne s’appliquent apparemment pas à Miami ou à Messi.
« Ce sera une excellente occasion de continuer à bâtir sur notre campagne 2023 », a déclaré le directeur sportif de Miami dans un communiqué.
Selon cette logique, aucune équipe ne devrait jamais arrêter de jouer. Passez directement du jeu en championnat à celui d’autres ligues, à celui des équipes nationales, etc. Finalement, vous jouez dans les parcs contre quiconque se présente.
Miami n’est donc pas gourmande. C’est juste industrieux.
L’effet le plus évident est la façon dont cela donne à la MLS un aspect ridicule.
Messi Mania s’est imposé dans la Major League Soccer, mais sera-ce un coup de pouce durable ?
La MLS joue toujours l’un des deux rôles suivants dans ces efforts visant à acheter les meilleurs talents du monde – soit comme un imbécile qui a trop payé pour un raté (le Toronto FC est l’un des principaux délinquants), soit comme un petit ami profité dont le partenaire court partout. sur eux.
Il y a un moment merveilleux dans le récent documentaire sur David Beckham – copropriétaire de Miami et patron de Messi – où il parle de son engagement envers le LA Galaxy. Arrivé au plus bas en 2007, Beckham a vite décidé qu’il avait commis une erreur. Il y avait au moins une grande équipe européenne (AC Milan) qu’il pouvait utiliser pour s’imposer dans l’équipe nationale d’Angleterre.
« Mais je n’ai jamais voulu quitter Los Angeles », dit Beckham avec la profonde solennité de quelqu’un qui dit une vérité importante.
« Eh bien », dit son intervieweur. « Sauf cette fois où tu as essayé de rester à Milan. »
À peine arrivé, Beckham a tenté de forcer un déménagement en Italie. La MLS ne l’a pas dévisagé. L’ancien patron du MLSE, Tim Leiweke – alors showrunner du Galaxy – a fait ce sale boulot. Beckham cligna des yeux. Il est resté dans la MLS pendant encore six ans, remportant un championnat.
Dans quelle mesure cette partie importante de sa vie sportive a-t-elle figuré dans l’histoire ? Le documentaire Beckham dure près de cinq heures. Sa période de « jours de gloire » en MLS dure moins de cinq minutes.
L’œuf d’or du contrat de Beckham à Los Angeles était le droit d’acheter une franchise MLS pour 25 millions de dollars américains. L’Inter Miami est actuellement évalué à 600 millions de dollars américains.
Mais ce que Beckham a acheté ne faisait pas partie d’une ligue. Pourquoi devrait-il en être ainsi ? Beckham n’apprécie pas plus la MLS aujourd’hui que lorsqu’il y jouait.
Même s’il est investisseur, il parle toujours de la ligue avec dérision amusée. Chaque phrase qu’il prononce à ce sujet comporte un «… mais vous savez, j’ai joué une fois pour Alex Ferguson» à la fin.
Quelqu’un est-il surpris ? À son apogée, ils fermaient les terminaux de l’aéroport pour que Beckham puisse les traverser. Maintenant, il est censé prétendre que le Sporting Kansas City est quelque chose qu’il prend au sérieux ?
Messi est allé à Miami pour plusieurs raisons. Il y possédait déjà une maison. Il peut se débrouiller en espagnol. Il est laissé seul.
Mais surtout, il peut y aller parce qu’il joue pour un gars qui comprend. Il ne s’agit pas de gagner des championnats. Il s’agit de construire un empire. Il s’agit d’accumuler le plus d’argent possible et le plus longtemps possible.
Même s’il est concevable qu’un empire du football ait son siège social en Amérique du Nord, il ne s’agira jamais de l’Amérique du Nord.
Ligue majeure de football ? Même le nom est une punchline. Ligue majeure par rapport à quoi ? Ce serait comme changer le nom de la KHL en VBHL (la Very Best Hockey League). Plus vous insistez, moins personne est enclin à vous écouter.
Comme Beckham, Messi n’est pas venu en Amérique du Nord pour changer la donne. Il est venu se lancer dans la prochaine phase de sa carrière : devenir milliardaire après le sport. Il est dans son moment Roger Federer/Serena Williams. Cette époque étrange où il pratique encore un sport, mais commence à éteindre les lumières. Il est désormais plus une idée qu’un athlète – une idée qui vaut beaucoup d’argent pour beaucoup de gens.
L’important est de prolonger ce moment le plus longtemps possible. En Europe, il dépérirait par rapport à ses concurrents. En Amérique, il peut rester figé comme le plus grand de l’histoire pour les années à venir.
Par leurs actions, vous pouvez voir où et comment Beckham et Messi voient la MLS dans ce plan – comme un escalier vers de plus grandes opportunités et un inconvénient de calendrier. Maintenant que cette année est terminée, le véritable travail des ventes mondiales peut commencer.
