L’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine américaine Mauricio Pochettino a suggéré que Christian Pulisic peut être leur équivalent de Lionel Messi, alors que l’Argentin pesait sur la décision du milieu de terrain de se retirer d’un appel
Christian Pulisic ne jouera pas pour l’USMNT à la CONCACAF Gold Cup (Photo de Robin Alam / ISI Photos / Getty Images)
Christian Pulisic a dû porter le fardeau d’être l’affiche de l’équipe nationale masculine des États-Unis depuis ses débuts à seulement 17 ans.
Aujourd’hui âgée de 26 ans et un artiste vedette de l’AC Milan en Serie A, les attentes sont élevées chaque fois qu’il monte sur scène pour l’USMNT, en particulier avec une Coupe du Monde de la FIFA à un peu plus de 12 mois.
En fait, certains tiennent Pulisic en si haute estime aux États-Unis qu’il se retrouve souvent par rapport à la plus grande joueuse de tous les temps, Lionel Messi. Cette comparaison peut sembler risible de certains, mais l’entraîneur-chef de l’USMNT, Mauricio Pochettino, semble comprendre la pensée derrière.
« Je ne veux pas être irrespectueux avec Messi ou avec Pulisic ou avec Messi, mais je pense que dans ce pays, Pulisic devrait être notre Messi », a déclaré à Landon Donovan et Tim Howard, qui entraîne Messi à Paris Saint-Germain.
« C’est un joueur emblématique et le gamin dans la rue, à coup sûr, si vous demandez à un joueur de football dans ce pays, c’est Pulisic », a ajouté Pochettino.
Pulisic n’a peut-être pas tout à fait un cabinet trophée de Messi, qui comprend huit Ballon d’Ors, quatre ligues de champions de l’UEFA, 10 titres de la Liga et une Coupe du monde entre autres, mais le Pennsylvanien profite d’une excellente carrière en Europe.
Après avoir percuté le Borussia Dortmund, où il a remporté la Coupe allemande, il a déménagé à Chelsea de la Premier League, remportant la Ligue des champions, la Super Coupe et la Coupe du monde de club. Cependant, après avoir échoué à atteindre les hauteurs attendues à Londres, Pulisic a échangé le Royaume-Uni pour l’Italie en 2023.
Les deux saisons de Pulisic avec les Rossoneri l’ont vu revenir au sommet de son match, marquant 32 buts en 100 matchs en toutes compétitions, aidant son équipe à lever la Supercoppa Italiana en janvier. Non pas que tout soit rose en Italie, Milan ayant récemment conclu une saison torride au niveau national, ne se qualifiant pas pour le football européen l’année prochaine, malgré les meilleurs efforts de Pulisic.
Mauricio Pochettino pense que Christian Pulisic peut être Lionel Messi de football américain (photo de Stringer / Anadolu Agency / Getty Images)
Après deux saisons emballées avec Milan, Pulisic a par la suite choisi d’être appelé par Pochettino pour les prochains matchs amicaux de l’USMNT contre la Turquie et la Suisse, ainsi que la CONCACAF Gold Cup.
Cela s’est avéré extrêmement controversé, divisant les opinions des fans de football et des ex-joueurs, avec quelques-uns qui remettent en question son désir de jouer pour l’USMNT.
Quant à Pochettino, il a assuré à Donovan et Howard que, à son avis, se retirer était «le meilleur» pour lui.
« Lorsque vous parlez de si je me sens déçu ou non, je pense que nous avons une très bonne communication avec nos joueurs », a-t-il expliqué. «Et Christian est un gars très gentil et il est très engagé avec l’équipe nationale et il veut aider. Et bien sûr, il a désespérément besoin de jouer la Coupe du monde et d’arriver en meilleure condition.
Mauricio Pochettino pense que les vacances d’été pourraient s’avérer « les meilleures » pour Christian Pulisic (photo de John Dorton / ISI Photos / USSF / Getty Images pour USSF)
«Dans toutes les conversations que nous [had] Avec le joueur, je pense que c’était la meilleure décision peut-être pour l’aider parce que chaque joueur est dans des circonstances différentes. »
Pochettino a ajouté qu’à l’occasion, il pense qu’il est préférable de se concentrer sur le long terme plutôt que sur le présent, notant que «nous nous préparons tous à nous concentrer sur la Coupe du monde».
« Et parfois, nous devons être ouverts et flexibles dans certaines décisions », a-t-il déclaré. «Lorsque nous parlons de ce type de décision, pour nous, je pense que c’était une décision difficile parce que je pense que nous avons accepté, car c’était aussi notre idée, c’était notre décision.
« Et puis, parce qu’à la fin, si vous dites que vous devez venir, mais je pense que nous ne pouvons pas forcer le joueur à venir. Mais je pense que je dois être juste et dire que c’était une décision collective, d’essayer de trouver le meilleur pour l’équipe nationale et pour le meilleur pour les joueurs. »
