Après une pause de sept mois des fonctions internationales, le capitaine argentin Lionel Messi a rejoint l’équipe nationale pour s’entraîner avant des matchs de qualification cruciaux de la Coupe du monde de Conmebol contre le Chili et la Colombie.
Le joueur de 37 ans portait pour la dernière fois le maillot argentin en novembre 2024, mais a été mis à l’écart pour le double-tête de mars en raison d’une blessure musculaire. Pendant son absence, l’équipe de l’entraîneur Lionel Scaloni a obtenu sa place lors de la prochaine Coupe du monde avec de fortes performances.
Messi est arrivé dans le complexe de formation nommé en son honneur près de Buenos Aires, sortant d’une série remarquable de forme avec Inter Miami cf. Lundi, il a reçu le joueur de la semaine MLS pour la deuxième fois consécutive après avoir joué un rôle clé dans les cinq buts lors de la victoire dominante de Miami 5-1 contre Columbus Crew.
Menant actuellement le classement de Conmebol avec 31 points, l’Argentine fait face à un match à l’extérieur contre le Chili jeudi avant d’accueillir la Colombie à l’Estadio Monumental de Buenos Aires.
L’équipe comprend trois nouveaux arrivants aux côtés de Messi: les défenseurs Kevin Lomónaco (Indépendance) et Mariano Troilo (Belgrano), et l’attaquant de 17 ans Franco Mastantuono de River Plate. Mastantuono a déjà suscité l’intérêt des principaux clubs européens et fait ses débuts internationaux.
Scaloni devra naviguer dans plusieurs absences causées par des blessures et des suspensions. Le défenseur de Benfica, Nicolás Otamendi, est suspendu, ce qui a suscité un choix entre Leonardo Ballerdi d’Olympique Marseille et Facundo Medina de Lens à s’associer à Cristian Romero de Tottenham en défense centrale.
Les changements de milieu de terrain sont également anticipés, avec Alexis Mac Allister de Liverpool mis à l’écart par une blessure, tandis que Enzo Fernández de Chelsea et en tant que Leandro Paredes de Roma confronté les suspensions à un match en raison de l’accumulation de carton jaune.
L’attaquant de l’Inter Milan, Lautaro Martínez, devrait rejoindre l’équipe mercredi après la défaite 5-0 de son équipe contre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions, mais il est peu probable que cela se présente contre le Chili jeudi.
Alors que l’Argentine se prépare pour ces matchs décisifs, le retour de Messi donne un coup de pouce significatif à une équipe désireuse de maintenir leur forme dominante et de poursuivre son voyage vers la gloire de la Coupe du monde.
Melissa Enoch
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