Peu de rivalités de l’histoire du sport ont capturé l’imagination des fans comme celui de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Ensemble, ils ont redéfini le football moderne, augmenté les normes d’excellence et inspiré d’innombrables jeunes talents à travers le monde.
Entre eux, l’Argentin et les grands portugais ont collecté 13 titres stupéfiants de Ballon d’Or, fixant la référence pour la grandeur sur près de deux décennies. Bien que leurs batailles en tête-à-tête aient diminué ces dernières années, l’impact de leur rivalité reste intemporel.
Messi sur Ronaldo: « Un beau moment pour le football »
Dans une récente interview partagée via le compte officiel du Ballon d’Or X, Lionel Messi a parlé de l’intensité et du respect qui ont défini sa rivalité avec Cristiano Ronaldo.
« C’était toujours une bataille », a déclaré Messi. «En termes sportifs, c’était très beau. Nous nous sommes poussés à être meilleurs parce que nous sommes tous les deux extrêmement compétitifs. Il a toujours voulu tout gagner, tout comme moi. C’était un beau moment pour nous et pour les gens qui aiment le football.»
Messi, qui a franchi les rangs de la célèbre Academy La Masia de Barcelone, détient un record de huit Ballon d’Or (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023). Pendant ce temps, le cabinet trophée de Ronaldo dispose de cinq victoires de Ballon d’Or (2008, 2013, 2014, 2016, 2017).
La montée d’une rivalité
Les graines de cette confrontation légendaire ont été plantées en 2008, lorsque Ronaldo, puis à Manchester United, a devancé Messi pour remporter son premier Ballon d’Or. Mais ce n’est qu’en 2009, après le déménagement de Blockbuster de Ronaldo au Real Madrid, que la rivalité a vraiment éclaté sur la scène mondiale.
Au cours de la prochaine décennie, les deux géants du match se sont affrontés à El Clásico, le match de club le plus emblématique du football mondial. Entre 2009 et 2018, ils ont dominé le podium Ballon d’Or, divisant 10 titres et captivant les fans avec leur poursuite implacable de la grandeur.
Un héritage au-delà des trophées
Bien que les chiffres soient époustouflants, c’est leur longévité et leur cohérence qui séparent Messi et Ronaldo. Messi a marqué 672 buts pour Barcelone, remporté six chaussures d’or européennes et battu d’innombrables records. Ronaldo, le meilleur buteur de tous les temps de la Ligue des champions de l’UEFA avec 140 buts, a combiné son athlétisme et sa conduite pour rester à la fin de la trentaine.
« Il \[Cristiano] J’ai toujours voulu tout gagner et battre tout le monde « , a ajouté Messi. » Je pense que c’était un très beau moment pour nous et pour les gens qui aiment le football. Ce que nous avons réalisé sur une si longue période a un grand mérite parce que, comme ils disent, il est facile d’atteindre le sommet, mais la partie difficile est d’y rester. »
Un nouveau chapitre sans eux?
Un changement remarquable s’est produit en 2024, lorsque pour la première fois depuis 2003, ni Messi ni Ronaldo ne figuraient parmi les nominés du Ballon d’Or – un puissant rappel qu’une nouvelle génération s’avance.
Quelle est la prochaine étape pour Messi et Inter Miami?
Bien que ce ne soit plus de compétition en Europe, Messi continue de faire la une des journaux dans la Major League Soccer. Son club, Inter Miami CF, se trouve actuellement cinquième de la Conférence de l’Est avec 22 points. Sous Javier Mascherano, ils chercheront à prolonger leur forme forte alors qu’ils se préparent à accueillir Orlando City ce dimanche 18 mai 2025 au Chase Stadium.
