Lionel Messi joue du football de haut niveau depuis plus de deux décennies, après avoir fait ses débuts pour le FC Barcelone à l’âge de 17 ans en octobre 2003.
Une carrière de cette longueur est impressionnante en soi, mais lorsque vous tenez compte des réalisations extraordinaires de Messi, elle devient vraiment historique. Avec huit Ballon d’Ors, quatre titres de Ligue des champions, de nombreux trophées nationaux, deux Copa Américas et une Coupe du monde à son nom – sans parler de près de 900 buts en carrière et des centaines d’aide – son héritage est inégalé.
Maintenant à la fin de la trentaine et aux fans éblouissants de la Major League Soccer avec Inter Miami, Messi continue de briller – mais l’horloge de sa carrière de joueur se termine inévitablement.
La question demeure donc: quand exactement Lionel Messi prendra-t-il sa retraite?
Le contrat Inter Miami de Messi expire cette année. / Anne-Marie Sorvin-Imagn Images
Le contrat actuel de Messi avec Inter Miami se déroule jusqu’à la fin de la saison 2025 MLS.
Cependant, selon The Athletic, la star argentine devrait signer une prolongation d’un an qui le maintiendrait en Floride jusqu’en 2026. Cette décision le positionnerait également en tant que capitaine du club lorsque Inter Miami passerait à leur nouveau stade de 25 000 places, Miami Freedom Park.
En avril, le journaliste David Ornstein a rapporté que les négociations entre Messi et le club étaient déjà « avancées », avec une annonce officielle prévue « bientôt ».
Messi veut un jour revenir aux vieux garçons de Newell. / Rich Storry / Getty
Bien que Messi n’ait jamais confirmé une date de retraite spécifique, il a clairement indiqué qu’il ne s’éloignera du jeu que lorsqu’il sent qu’il ne peut plus contribuer sur le terrain.
« Je sais que le moment où je sais que je ne joue pas, que je ne m’amuse pas, que je n’aide pas mes coéquipiers », a déclaré Messi sur le podcast Big Time de MBC. « Quand je pense qu’il est temps de faire cette étape, je le prends sans penser à l’âge. Si je me sens bien, j’essaierai toujours de continuer en compétition, parce que c’est ce que j’aime et ce que je sais faire. »
Une chose qu’il a toujours soulignée, cependant, c’est son désir de retourner dans son club d’enfance, les vieux garçons de Newell, avant de raccrocher officiellement ses bottes.
Supporter à vie de l’équipe basée à Rosario, Messi a rejoint Newell à seulement sept ans et aurait marqué plus de 500 buts en six ans avant de passer à la célèbre Academy La Masia du FC Barcelone.
« J’aimerais bien [return]», A déclaré Messi à la polémique de Telefe en El Bar en 2016. » C’est quelque chose sur lequel j’ai gardé un œil parce que c’était mon rêve quand j’étais enfant. De toute évidence, ma vie a commencé à changer et est allée autrement, mais je n’ai aucun regret. Je veux toujours jouer dans le football argentin, et chez Newell – où j’ai grandi. »
En supposant qu’il faisait ce retour tant attendu, même pour une seule saison, il semble que Messi ne prenne sa retraite qu’au moins 2027.
Lionel Messi soulève la Coupe du monde. / Images PA / Imago
La principale raison pour laquelle Messi est susceptible de l’appeler dans un avenir proche est que, comme tout athlète d’élite approchant de 40 ans, son corps commence à ressentir le bilan d’une longue carrière dans le football professionnel.
Dans une récente interview avec Simplemente Fútbol, Messi a admis que le calendrier exigeant avec Inter Miami et l’équipe nationale argentine commence à le porter. Il a même laissé entendre qu’il ne participera peut-être pas à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui sera organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
« J’y pense et attendez et voyez, mais je ne veux pas non plus fixer cet objectif », a déclaré Messi, qui a conduit l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde en 2022. « Je vais le prendre jour après jour et voir comment je me sens physiquement, avant tout, et être honnête avec moi-même. »
Au-delà des problèmes de fitness, Messi est également père de trois enfants – Thiago, Mateo et Ciro – et son mari de sa chérie d’enfance, Antonela Roccuzzo. Après des décennies de dévouement aux exigences du football professionnel, il est clair qu’il sera impatient de passer plus de temps avec sa famille une fois qu’il s’éloigne du jeu.
Messi est déjà un homme occupé au-delà du terrain. En plus d’élever une jeune famille, il a également construit un impressionnant portefeuille d’affaires. Il possède la chaîne MIM Hotels, une sélection de labels de vin et une entreprise d’investissement technologique, Play Time Sports-Tech Holdco – qui l’ont tous aidé à le propulser au statut milliardaire et le maintiendra sans aucun doute occupé une fois qu’il se retire du football.
Pourtant, le football est indéniablement la passion de Messi et les appels à vie. Il est difficile de l’imaginer s’éloigner entièrement, et il ne fait aucun doute qu’il reviendra dans le sport dans une certaine mesure – même si c’est après quelques années de repos.
Cela dit, il a déjà exclu l’entraînement, admettant qu’il ne savait pas quel rôle il assumerait à la place. Un retour au FC Barcelone, le club qui a fait de lui une icône mondiale, pourrait autrefois sembler le chemin naturel. Mais étant donné la nature douloureuse de son départ en 2021 et ses relations qui auraient tendance à tendre avec l’actuel président Joan LaPorta, un retour en cercle complet au Camp Nou se sent de plus en plus improbable.
Quel que soit l’avenir, une chose est certaine: l’impact de Messi sur le football durera longtemps après avoir disputé son dernier match.
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