Après une victoire de 2-0 jambes au Canada, les Whitecaps chauffant les blancs peuvent-ils tenir dans la jambe 2, ou Messi Magic l’emportera-t-il?
Une place dans la première finale continentale de 2025 est en jeu pour quatre clubs CONCACAF cette semaine. Tigres et Cruz Azul se rallieront jeudi pour déterminer le représentant de Liga MX en finale de la Coupe des champions, tandis que de l’autre côté du support, Inter Miami accueille les Whitecaps de Vancouver mercredi dans un affrontement entre les vedettes de la MLS.
Vancouver a pris le contrôle au match aller, bloquant Miami 2-0 à la maison dans un résultat qui a haussé les sourcils à travers l’Amérique du Nord. Mais avec la jambe deux pour le sud de la Floride – et Lionel Messi dans l’équipe – la cravate est loin d’être terminée.
Cela dit, le début des Whitecaps jusqu’en 2025 a été tout simplement remarquable. Assis au sommet de la Conférence de l’Ouest et du classement des supporters après 10 matchs de saison régulière, ils sont rapidement devenus l’une des histoires les plus convaincantes de la ligue. En vertu de l’entraîneur-chef de première année Jesper Sørensen, Vancouver a une fiche de 7-1-2, à égalité pour la plupart des buts marqués en MLS et détenant le meilleur différentiel de buts de la ligue.
En se dirigeant vers la jambe de retour, ils débordaient de croyance.
« Nous avons gagné le premier et savons ce que nous allons affronter mercredi – une grande équipe avec de grands joueurs qui l’ont déjà fait », a déclaré Sørensen après la victoire de Vancouver contre le Minnesota United le jour de la porte. « Nous devons jouer à notre meilleur et nous sommes prêts. Nous sommes ravis, mais aussi concentrés.
« C’est une grande opportunité, et je suis heureux pour les joueurs. Peu importe le résultat, ils grandiront à partir de cette expérience. Nous allons de l’avant – et maintenant nous pouvons le faire avec un sourire. »
Inter Miami, quant à lui, entre avec urgence.
Après une sortie en quart de finale dans la compétition de l’année dernière, c’est déjà le plus loin du club – mais une demi-finale n’est pas l’objectif.
« Nous traînons et mercredi, nous devons croire au retour », a déclaré le manager Javier Mascherano après la défaite de Miami 1-0 contre le FC Dallas. «Il n’y a rien à perdre – tout à gagner.
« Dès la première minute, nous devons emmener le jeu à Vancouver grâce à notre jeu. Vous ne revenez pas de 2-0 sans bien jouer. Nous devons nous concentrer sur notre jeu, contrôler ce que nous pouvons et obtenir ce premier but. Le reste peut suivre – mais seulement si nous commençons la bonne façon. »
La défaite de dimanche contre Dallas a été le premier de 2025 de Miami en MLS, mais le club a lourdement tourné, des stars au repos comme Messi avant le match décisif décisif. Avec une deuxième tasse en jeu à l’ère Messi, Miami aura besoin d’une grande performance – et peut-être quelque chose de spécial – pour retourner le script contre l’équipe la plus en forme de la ligue.
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