L’entraîneur de l’Inter Miami, Javier Mascherano, n’a pas haché les mots mercredi. Il a fait référence à la première étape de la demi-finale de la Coupe des champions de la CONCACAF contre Vancouver comme le plus important match de Miami dans l’histoire du club. La revendication subjective a préparé le terrain et le récit avant le conflit All MLS en Colombie-Britannique. La victoire 2-0 de Vancouver, cependant, n’était pas un résultat surprise.
C’était les étoiles et les grands noms d’Inter Miami contre la mentalité de col bleu de Vancouver. Miami a Messi, Luis Suarez et Sergio Busquets. Mascherano lui-même est un nom qui résonne encore fort dans le monde du football. L’étoile des Whitecaps? L’attaquant central américain Brian White, un héros aussi non annoncé qu’ils viennent.
Le but de White à la 24e minute après qu’une séquence d’attaque intelligente a déclenché la foule à guichets fermés de plus de 50 000. Le milieu de terrain Sebastian Berhalter, le fils de l’ancien entraîneur de l’équipe nationale américaine Gregg Berhalter, a été au cœur du succès de Vancouver jeudi. Il a contribué au but de White et a marqué la deuxième à Vancouver à la 85e minute. La course infatigable de Berhalter au milieu de terrain a été un élément clé de la victoire de Vancouver. La feuille blanche était également importante.
Les Whitecaps sont entrés dans le lien avec beaucoup d’élan, n’ayant perdu que deux fois lors de leurs 15 derniers matchs cette saison. Ils étaient l’équipe plus nette dans la nuit, soutenues par la foule à domicile et incités à remporter une autre victoire bouleversée dans le tournoi. Vancouver a éliminé deux équipes Liga MX (CF Monterrey et Pumas) et Saprissa du Costa Rica lors de leur campagne de la Coupe des champions.
Le match contre Messi et Miami était une date attendue de Destiny au cours d’un 2025 déjà impressionnant. Vancouver, comme Miami, se trouve au sommet de sa conférence MLS après neuf matchs. Vancouver est en vente et leur avenir au Canada est incertain. Mais cela n’a pas inévitablement été une distraction pour cette équipe qui travaille et fluide.
Alors que Miami a eu du mal à trouver son pied sur le gazon artificiel de la Colombie-Britannique, Vancouver a pressé haut, a abordé dur et frustré les visiteurs au cours des 45 premières minutes. Messi avait l’air particulièrement provisoire sur le gazon. Il s’est offusqué d’un défi tardif du milieu de terrain central paraguayen de Vancouver, Andres Cubas, en première mi-temps. Le capitaine de l’équipe nationale de l’Argentine a ensuite suivi Cubas de près pendant plusieurs minutes alors que les deux Sud-Américains échangeaient des mots.
Vancouver a joué un football attrayant sous le nouveau manager Jesper Sørensen. Ils étaient parfois intelligents jeudi soir, en particulier dans l’accumulation et terminent le but de White. Vancouver a des joueurs techniques au milieu de terrain et des joueurs de flanc dangereux. Le blanc est en forme, et collectivement, ils jouent une marque synchrone de football qui a fait de la Colombie-Britannique une arène de position debout.
Mais il est devenu clair très tôt que Vancouver ne serait pas victime d’intimidation par Messi et Miami. Les jeux Mind qui font généralement partie de chaque jeu de Miami ont été réprimés par le jeu intrépide de Vancouver.
« Le problème pour moi était que nous n’étions pas là pour la première balle et la deuxième balle », a déclaré Mascherano. «Il est difficile de gagner de cette façon.»
Mercredi, Mascherano a déclaré que chaque détail importerait après avoir fait l’éloge à plusieurs reprises à Vancouver. Mascherano voulait avoir le ballon et contrôler le tempo, mais même si Miami avait 69% de la possession, l’équipe était inhabituellement édentée dans la nuit. Messi a terminé deux tirs sur la cible et une seule chance claire créée en première mi-temps. Suarez a été inefficace et facilement géré par le back-tandem central de Vancouver de Ranko Veselinovic et Tristan Blackmon.
La frappe tardive de Sebastian Berhalter a doublé l’avance de Vancouver. (Images Anne-Marie Sorvin / Imagn)
« Je pense que nous devons nous analyser en équipe et essayer d’apprendre de ce match et de trouver un moyen de revenir mercredi », a déclaré un Mascherano découragé. «Je n’aime pas analyser trop devant la presse. Aujourd’hui, nous avons perdu, et la première personne qui est responsable est moi. Je crois toujours en cette équipe, et nous allons trouver un moyen de jouer un bon jeu à Miami. Nous n’avons rien à perdre. Nous savons que nous devons marquer au moins deux buts et ne pas concevoir. Peut-être que la pression sera sur Vancouver.
«Miami s’est qualifiée en demi-finale avec une victoire de retour contre LAFC en quart de finale. LAFC a pris une avance de 1-0 à Fort Lauderdale le 9 avril et a marqué au début de la première mi-temps. Deux buts de Messi a propulsé Miami à un dramatique 3-1 dans la deuxième étape. équipes en MLS.
« Parfois, vous pouvez tout préparer, mais vous devez ensuite le faire sur le terrain », a déclaré Mascherano jeudi. «Nous devons réfléchir à la façon dont nous pouvons leur faire du mal (mercredi).»
« Nous ne pouvons pas devancer nous-mêmes », a déclaré Berhalter lors de la diffusion FS1 après le match. «Nous avons encore un jeu de plus. Nous devons nous occuper des affaires. Nous en avons parlé toute la semaine. Nous savons que nous pouvons le faire. Ce n’est pas une surprise pour nous. Maintenant, nous devons y aller et obtenir un résultat.»
Interrogé sur la foule et le fait que tant de gens étaient là pour voir Messi, le Berhalter, 23 ans, sourit et répondit franchement. « Peu importe qui (les fans) sont venus voir », a-t-il déclaré. «Ils sont dans le bâtiment, et tant qu’ils sont dans le bâtiment, nous voulons faire un spectacle.»
Et qu’ils l’ont fait. Mercredi, Vancouver et Miami se réuniront au Chase Stadium à Fort Lauderdale. Tigres et Cruz Azul ont égalé 1-1 lors du match aller à Nuevo Leon et se réuniront à nouveau à la jambe deux jeudi soir à Mexico.
(Top Photo: Anne-Marie Sorvin / Images Imagn)
