VANCOUVER, 25 avril – Inter Miami a subi une défaite 2-0 aux Whitecaps de Vancouver en demi-finale de la Coupe des champions de la CONCACAF d’hier jeudi, laissant l’équipe de Lionel Messi avec une tâche énorme lors du match de retour de la semaine prochaine.
Les buts des Américains Brian White et Sebastian Berhalter ont donné à l’équipe canadienne une victoire méritée devant une foule à guichets fermés de 53 837 à BC Place.
Les deux équipes cherchent à atteindre la finale continentale pour la première fois, mais l’équipe de Miami a lutté contre les étoiles contre l’équipe tirée de Jesper Sorenson, qui était mortelle à la pause.
Vancouver a menacé tôt de leur vitesse sur les flancs avec White, installant une chance pour Daniel Rios, dont le tir a été bloqué par Marcelo Weigandt.
La percée est arrivée à la 24e minute lorsque Pedro Vite a récolté le ballon dans la boîte et White a parfaitement chronométré sa course pour rentrer à la maison son 10e but en 15 matchs dans toutes les compétitions cette saison.
L’impact de Messi a été limité – il a été rapidement fermé par Vancouver et a été limité à un effort optimiste à long terme à la 29e minute qui a survolé la barre.
Les Whitecaps ont continué à appliquer la pression et Rios a vu une tête à partir d’un coin sauvé par Oscar Ustari alors que l’équipe locale allait en 1-0 à la pause.
L’entraîneur de Miami, Javier Mascherano, a clairement exigé une réponse de son équipe à la pause et ils sont sortis avec détermination en seconde période.
Mais leur jeu d’approche a été lent et leurs attaques prévisibles avec Messi limité à un coup franc de l’extérieur de la boîte qui a pris une déviation, mais a été facilement traité par le gardien japonais des Whitecaps, Yohei Takaoka.
Berhalter, le fils de l’ancien entraîneur des États-Unis, Gregg, a été infatigable dans sa course et intelligente dans sa distribution, mais il a gaspillé une bonne chance d’ajouter une seconde lorsque, après avoir avancé, il a reçu une passe de retour dans une position prometteuse mais a tiré sur la barre.
Puis avec cinq minutes à jouer, Vancouver s’est de nouveau éclaté et le bas de l’ailier Jayden Nelson a roulé au poteau arrière au Berhalter arrivant, qui ne s’est pas trompé avec une finition catégorique.
Miami a fait avancer les dernières étapes à la recherche d’un «but à l’extérieur», mais Vancouver a tenu ferme et a pris un avantage de deux buts vers le sud de la Floride pour le deuxième étage de mercredi.
« Ça fait du bien, mais nous avons un match de plus et nous ne pouvons pas devancer nous-mêmes … nous devons nous occuper des affaires », a déclaré Berhalter, qui a salué l’approche de l’équipe.
« Juste la résilience, le personnage, le combat pour continuer. Nous en avons parlé toute la semaine, nous savons que nous pouvons le faire et ce n’est pas une surprise pour nous. »
L’autre demi-finale, entre les clubs mexicains Tigres Uanl et Cruz Azul, se situe à 1-1 avant le deuxième étape de jeudi à Mexico. – AFP
