Un jour de match régulier, le bol supérieur caverneux de la place de la Colombie-Britannique de Vancouver est silencieux. Pourtant, c’est un géant endormi des salles sportives de l’Amérique du Nord, rugissant à la vie lorsque les bons acteurs ornent sa scène.
Depuis l’ouverture en 1983, le stade a accueilli certains des actes musicaux les plus importants au monde, les Jeux olympiques, les Coupes du monde, les superstars sportives et même la reine Elizabeth II.
Jeudi n’était pas différent, avec huit fois le vainqueur de Ballon d’Or, Lionel Messi, prenant le terrain pour Inter Miami CF contre le Vancouver Whitecaps FC de la ville natale en demi-finale de la Coupe des champions du Concacaf.
Pour la plupart des 53 387 fans présents, la journée a été sur le petit argentin et son équipe de Miami, frappant finalement la côte ouest du Canada après un voyage tristement sauté en 2024.
Les supporters du Vancouver Whitecaps FC sont sortis en nombre record contre Inter Miami CF / Anne-Marie Sorvin-Imagn Images
Mais cela n’a pas duré longtemps. Le Whitecaps FC a rapidement pris les projecteurs, évitant Miami à la distribution de soutien, avec une victoire de 2-0 pour sceller le match aller.
Malgré des éclaboussures de rose, des huées ont rallumé le n ° 10 de l’Argentin chaque fois qu’il touchait le ballon. Pendant ce temps, les accumulations de Vancouver se sont crescendées, atteignant une catharsis euphorique lorsque Brian White a ouvert le score à la 22e minute et lorsque Sebastian Berhalter a doublé l’avance au 85e.
« C’est bien d’avoir ce genre de moments », a déclaré White après le match, ce qui a donné aux Whitecaps un avantage avant le deuxième match des demi-finales de la Coupe des champions du Concacaf. « De toute évidence, ces types de chiffres ne viennent pas toujours. J’espère qu’ils ont apprécié ce qu’ils ont vu sur le terrain, apprécié la performance et continuer à venir aux jeux. »
Quelle nuit au Canada! 🇨🇦🔥 pic.twitter.com/ukfrdbfra8
– Coupe des champions de la CONCACAF (@TheChampions) 25 avril 2025
Même avec l’attention sur Miami, les Whitecaps ont rapidement tourné la foule en leur faveur, en préparant un résultat qui non seulement les met dans une position dominante pour faire la finale de la Coupe des Champions de la CONCACAF, mais a également aidé à rédiger un chapitre hors concours dans l’histoire du football de Vancouver.
L’objectif de White, qui est venu à la fin d’une accumulation qui est devenue synonyme des efforts utiles basés sur la possession de Vancouver sous le nouvel entraîneur-chef Jesper Sørensen, a mis l’attaquant américain quatrième de tous les temps dans le score des clubs.
Il a égalé Carl Valentine, qui a aidé à mener l’équipe au NASL Soccer Bowl 1979, un point culminant largement considéré de la meilleure époque du club.
« Je savais que je me rétrécissais sur Carl Valentine », a ajouté White. «C’est un grand honneur. Je suis entré dans le club comme plus d’une sauvegarde et je me suis en quelque sorte cimenté en termes de buteurs dans le club. Carl était un grand joueur pour ce club. C’est une personne formidable, un gars formidable à avoir dans l’équipe.»
Maman, voilà cet homme! 🫡 @ Whitecapsfc’s Homme Brian White fournit! pic.twitter.com/zis1tbjt2m
– Major League Soccer (@MLS) 25 avril 2025
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de connexions entre 1979 et les Whitecaps actuels, les deux époques entrelacées s’adaptent désormais de manière transparente. Lorsque MLS a accordé à Vancouver une franchise d’expansion pour la saison 2011, ils l’ont vu comme une base passionnée de supporters, et qui, avec une bonne équipe, pourrait rivaliser avec les meilleurs marchés de la MLS.
Les choses ne sont pas tout à fait allées comme prévues depuis lors, les Caps ne dépassant jamais le deuxième tour des éliminatoires de la MLS Cup, et ont souvent du mal à gagner de gros matchs. Pourtant, quelque chose a changé jeudi, alors qu’ils passaient devant les pressions de la foule et l’aura de Messi, mettant un autre scintillement sur une saison stellaire qui reste sur une base douteuse, avec le club en vente.
Rencontrer l’ère précédente dans le processus semblait juste. La première étape a commencé comme un accent sur Messi et ce que Miami pourrait offrir. Cependant, cela s’est très rapidement transformé en un rappel à quel point Vancouver peut être riche en tant que marché de football en Amérique du Nord.
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« Ce fut une soirée formidable et incroyable, une atmosphère incroyable et jouer dans un stade incroyable pour les grands fans », a déclaré Sørensen. « Si vous ne pouvez pas être excité par une nuit comme ce soir, alors c’est difficile. C’était un grand soutien. Je pense que c’était tous ceux qui ont mis toute l’énergie qu’ils avaient. »
« Je suis très fier de chaque joueur qui a marché sur le terrain parce que nous savions aussi que c’était une occasion spéciale et nous avons dû tout mettre sur le terrain, et chaque joueur a tout mis sur le terrain. »
Tate Johnson (à gauche) est passée des talons de l’UNC Tar à la défense de Lionel Messi en demi-finale de la Coupe des champions de la CONCACAF en moins d’un an / Simon Fearn-Imagn Images
Alors que tout l’effort Whitecaps se démarquait et a renvoyé les Herons à la maison frustrés, aucun autre joueur n’a fait un voyage comme Tate Johnson.
Il y a à peine huit mois, l’arrière américain de 19 ans était à Chapel Hill, en Caroline du Nord, jouant au football de la NCAA avec les Tar Heels de l’UNC. Jeudi, continuant à se remplir pour l’international canadien blessé Sam Adekugbe, il a regardé par-dessus une épaule pour voir Messi, avant de regarder les autres pour voir Luis Suárez.
«Je ne m’attendais vraiment pas [to be playing Messi]», A déclaré Johnson, rappelant sa vie à l’UNC. » J’étais juste heureux d’être là-bas et de travailler avec le bon groupe de gars pour obtenir un bon résultat à la maison. «
Gagner de grands matchs fait partie d’une tradition familiale, avec son père, Brian Johnson, remportant la Coupe MLS 2000 avec les Wizards de Kansas City. Pourtant, entrer dans la création de l’histoire du club est une marque que peu peuvent mesurer.
« C’est une grande histoire, pour être honnête. Je pense que Tate s’est avérée prête pour chaque tâche que nous lui donnons. Il ne nous a jamais laissé tomber », a déclaré Sørensen. « C’était un gars avec qui nous pensions que nous travaillions pendant un certain temps, puis le prépare à jouer. Nous l’avons jeté dans l’eau, et il nage. »
Le succès récent du Vancouver Whitecaps FC est un rappel de la raison pour laquelle MLS a ajouté la ville en 2011. / Gracieuseté de la CONCACAF
Depuis qu’il a fait ses débuts au MLS plus tôt dans la saison, il s’est rapidement développé, gagnant des éloges de ses coéquipiers et à travers la ligue. Bien qu’il ait été jumelé avec Messi, Suárez et Telasco Segovia tout au long de la nuit, il a terminé avec cinq actions défensives, trois interceptions et cinq passes dans le dernier tiers.
« Je ne pense pas avoir vu quelque chose de tel. Je pense qu’il est littéralement parti du collège il y a six mois », a déclaré Berhalter à propos de Johson. « C’est vraiment incroyable, jouer contre l’un des meilleurs joueurs de tous les temps et tenir le coup, avoir l’air à l’aise. Il avait l’air de jouer depuis dix ans. Donc c’est quelqu’un pour lequel je suis excité, et je veux juste le voir faire bien. »
Les hausses dans le football mondial peuvent être nettes, mais la surprise qui est la saison recrue de Johnson coïncide avec la ravidité de la passion du football local sur la côte ouest du Canada. C’est une jeune équipe de Whitecaps passionnante, et qui inutile une nouvelle ère, ramenant le rythme cardiaque au Upper Bowl, même avec le futur incertain de l’équipe après 2025.
De toute l’analyse cependant, les supporters de Whitecaps ont peut-être dit que cela lui a mieux dit avec leur Tifo d’avant-match: « Vous nous avez permis de rêver à nouveau. Trois jeux à partir, donnez-leur des garçons. »
Donnez-leur l’enfer qu’ils ont fait. Maintenant, la semaine prochaine, cherche à tout recommencer.
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