Il y a un certain éclat de l’eau lors d’une journée de printemps de Vancouver alors que le soleil scintille sur les vagues et les montagnes au-dessus. C’est la beauté naturelle, et l’homonyme de Vancouver Whitecaps FC.
C’est un plus ancien club de football professionnel du Canada sur le terrain comme jamais auparavant.
En décembre 2024, le club a été mis en vente. Maintenant, ils sont assis en premier dans le MLS et l’hôte de l’Inter Miami CF de Lionel Messi en demi-finale de la Coupe des Champions Concacaf.
La vie de football ne pourrait pas être beaucoup meilleure sur la côte ouest du Canada, même avec un avenir douteux.
Alors que Miami a battu Vancouver lors de son seul match précédent en 2024, Messi, Sergio Busquets et Luis Suárez n’ont pas fait le voyage. Cette fois, avec une finale continentale sur la ligne, ils ont sauté sur le vol de près de sept heures.
« Messi depuis 20 ans a peut-être été le meilleur joueur de tous les temps dans ce sport, et il mérite les éloges qu’il reçoit », a déclaré mercredi l’entraîneur-chef des Whitecaps Jesper Sørensen. «Ce ne sera pas des Whitecaps de Vancouver contre Lionel Messi. Ce sera Miami contre Vancouver.»
Le nouvel entraîneur-chef Jesper Sørensen a amené les Whitecaps de Vancouver en haut du classement MLS / Simon Fearn-Imagn Images
Les Whitecaps connaissent la qualité de Miami, mais ils n’ont pas acheté leur statut d’opprimé. Bien qu’ils ne jouent pas souvent devant la foule aussi grande ou autant d’attention que cette semaine, il n’y a aucune inquiétude compte tenu de leur forme.
Pendant neuf matchs, Vancouver est assis deuxième en MLS en buteur avec 17; Six des buts appartiennent à Brian White, qui est deuxième dans la course MLS Golden Boot. Le côté de la Conférence de l’Ouest est également le premier, à égalité avec Miami, dans les buts concédés avec six, et deuxièmement avec 21,96 buts attendus.
Ils ont été dominants. Maintenant, ils ont une chance de faire tourner certaines têtes à travers le monde.
« Nous voulons mettre de bonnes performances », a ajouté Sørensen. « Nous voulons montrer aux gens des équipes qui ne viennent peut-être pas à tous nos matchs quelle bonne qualité nous avons sur le terrain, quel type d’équipe nous sommes. »
Vancouver Whitecaps FC ne se considère pas les outsiders contre Inter Miami CF et Lionel Messi / courtoisie de Concacaf
Dire que c’est une opportunité pour les Whitecaps de démarrage de rêve serait un euphémisme. C’est l’une des rares fois où le club a dû se mettre devant un public massif et prouver un marché sportif volant qu’ils peuvent être parmi les premiers produits de divertissement de la ville.
Le match arrive également au moment idéal, compte tenu du statut du processus de vente du club lorsqu’ils recherchent un nouveau propriétaire et explorent le potentiel d’un nouveau stade, étant donné que leur bail à la place de la Colombie-Britannique provinciale expire après 2025.
Héberger les superstars mondiales n’est pas nouveau pour Vancouver, ayant accueilli Pelé, George Best et David Beckham dans le passé. Pourtant, Messi est différent.
Alors que les fans pouvaient trouver des billets pour 60 $ mardi soir, les annonces ont presque triplé de prix après que Inter Miami ait publié des photos de Messi à bord de l’avion, avec les options les moins chères autour de 200 $ mercredi.
Cela ne s’est pas produit lorsque les Whitecaps ont fait les demi-finales de la Coupe des Champions de la CONCACAF contre Liga MX Powerhouse, Tigres Uanl, en 2017.
Lionel Messi et Luis Suaager sont ici à Vancouver.
Sur le terrain pour une séance d’entraînement légère avant de faire face à Vancouver Whitecaps FC dans la demi-finale de la Coupe des Chanpions Concacaf demain. # Intermiami vs #vwfc pic.twitter.com/l7y4p0vmnh
– Ben Steiner (@ Ballteiner00) 24 avril 2025
Pour Sørensen, un entraîneur danois à seulement trois mois après son premier rôle d’entraîneur-chef à l’extérieur du Danemark, c’est une opportunité incroyable, surtout après avoir plaisanté sur Faced Messi lors de sa première conférence de presse.
« C’est un jeu énorme, et je pense que chaque fois que vous êtes si près d’être dans une finale, les enjeux augmentent à chaque fois », a-t-il déclaré. « C’est la mentalité que nous devons avoir. Demain, nous ferons un effort, et avec notre qualité sur le terrain, nous espérons que ce sera suffisant pour obtenir un bon résultat. »
Brian White (à gauche) et Pedro Vite (à droite) pourraient être des pièces clés pour Vancouver Whitecaps FC contre Inter Miami CF jeudi. / Anne-Marie Sorvin-Imagn Images
Tactiquement, les Whitecaps pourraient être le match parfait pour remettre à Miami une défaite, malgré les hérons n’ayant perdu qu’un match dans toutes les compétitions cette saison.
Autant que l’attaque de Messi, Suárez, Telasco Segovia et potentiellement Fafà Picault sont parmi les meilleures de la ligue, l’approche de Vancouver pourrait briser une ligne de fond qui, malgré seulement six buts cette saison, a permis d’immenses espaces pour les adversaires.
C’est un potentiel attrayant pour le blanc, surtout en tant que joueur qui n’a pas toujours vécu aux grandes occasions, mais prospère sur les types de balles à travers les balles et les grandes opportunités que Miami a tendance à concéder.
« Je pense que nous avons de bons joueurs attaquants et que nous sommes cohérents, si nous avons des mouvements fluides et tout pour que les bonnes opportunités se présentent à nous », a déclaré White. « Ils n’ont pas beaucoup concédé, peut-être que c’est une exécution liée à d’autres équipes. Ce sont de bons défenseurs, mais nous avons les joueurs pour bien jouer ensemble et connaître les mouvements de chacun, alors j’espère que nous pourrons exécuter. »
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Avec White, combiné avec le milieu de terrain DP Andrés Cubas – qui a déjà battu Messi et apporte une énergie spéciale autour de tout le groupe – il y a un vrai sentiment que les Whitecaps peuvent faire leur premier dernier, évité leurs pertes précédentes dans les compétitions de la CONCACAF.
« Passer à travers Pumas et CF Monterrey était génial pour nous, et nous avons été dans les matchs depuis des années auparavant dans les ligues Cup et Concacaf où nous jouons bien et nous perdons », a ajouté White.
« Nous [went] Grâce à ce nombre de fois et certains des mêmes joueurs, le même groupe, sont au sein de l’équipe depuis quelques années maintenant, nous avons cette expérience ensemble … j’espère que nous pourrons utiliser toute cette expérience et gagner cette compétition. «
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