Se rassembler autour des enfants. Permettez-moi de vous raconter une histoire sur un homme nommé Edison. Eh bien, Edson, légalement, bien que sa famille l’appelle tous DiCo.
Les 30 277 fans qui se sont fourrés dans Empire Stadium le 30 juin 1977 le connaissaient par un autre nom: Pelé.
Peu de joueurs avaient atteint le niveau de la renommée omniprésente que la star du football brésilien avait. Un seul nom, celui qui a transcendé son sport. Même ceux qui ne regardaient pas le football parleraient son nom avec révérence.
Vancouver a regardé ce jeudi soir chaud comme Pelé – à 37 ans et ralentissant, et jouant plus profondément en tant que facilitateur au lieu du buteur pour le New York Cosmos – a tiré les cordes au milieu de terrain et a flashé ses compétences. Les Whitecaps ont été triomphants cette nuit-là, 5-3, avec Derek Possee et Buzz Parsons marquant chacun une attelle, et Pelé étant retenu de la feuille de match.
Il y a eu des mégastars qui sont venus affronter les Whitecaps dans les décennies qui ont suivi; Zlatan Ibrahimovic et David Beckham le plus célèbre. Mais aucun n’est monté au statut de chèvre tenu par Pelé.
Match suivant
Vancouver Whitecaps vs Inter Miami
CONCACAF Champions Cup en demi-finale, première étape
Jeudi, 19h30, Place de la Colombie-Britannique
TV: Onesoccer, à partir de 19 h
Radio: AM730, à partir de 18h30
Aucun jusqu’à présent.
Lorsque les Caps prennent le terrain jeudi contre Inter Miami lors du match aller de leur demi-finale de la Coupe des champions de la CONCACAF, ils seront sans doute le plus grand joueur de tous les temps: Lionel Messi.
Équipe spéciale. Moment spécial. Joueur spécial.
« C’est très spécial », a déclaré le milieu de terrain de Vancouver, Ali Ahmed. «Surtout avec la façon dont nous l’avons fait, et la façon dont notre saison se déroule si loin. Nous sommes en demi-finale contre l’un des meilleurs joueurs à jouer au jeu. Nous avons un match à domicile devant 55 000 personnes, des demi-finales, une chance d’aller en finale. Nous sommes tous extrêmement excités.
« Vous avez un peu de motivation supplémentaire lorsque vous jouez contre les meilleurs et que vous avez un gros match. Vous toujours, en tant que joueur … c’est une chose que vous attendez avec impatience, et vous vous réveillez avec une énergie supplémentaire, un boost supplémentaire. »
Pelé avait son propre pouvoir d’étoile à côté de lui à Giorgio Chinaglia et Franz Beckenbauer, et Messi le fait aussi. Luis Suárez, Sergio Busquets et Jordi Alba étaient tous des stars à part entière en Europe avant de rejoindre Messi à Miami.
Aucun n’est sur la liste des blessés et devrait faire le voyage à Vancouver pour le match aller de jeudi.
Pelé au Stadium Empire en juillet 1972
L’ancien international canadien Scott Arfield a déclaré que Messi – également 37, le même âge Pelé était à sa visite – jouait toujours à un niveau irréel.
« Son accélération est juste une blague. Je ne peux qu’imaginer à quel point cela aurait été difficile il y a 10 ans », a déclaré l’ancien joueur du Charlotte FC à 442. « Quant à Sergio Busquets, il doit avoir quatre yeux. Il voit tout. Il était si difficile de jouer contre eux, peu importe dans la chaleur à 50 degrés (F) avec des cheveux blonds. Je brûlais! »
BC Place n’est pas encore à sa capacité de 55 000, mais avec les quelques sections restantes ouvrant mardi avec une disponibilité limitée, il devrait être proche d’une vente.
Il y avait 51 035 à portée de main pour le match de saison régulière de l’année dernière contre Miami – celui où Messi a tristement abandonné le voyage à Vancouver – et jeudi semble dépasser ce nombre. Le stade apportera un personnel supplémentaire en matière de sécurité et de gestion des foules, ainsi que de s’assurer que les concessions seront toutes équipées de manière adéquate.
Bien que le jeu ait un appel à ceux qui pourraient ne pas généralement aller à un jeu Whitecaps, quiconque essaie de le regarder à partir du sud des supporters portant les bandes de Miami Pink ou de l’Argentine ne sera pas la bienvenue.
« Il n’a jamais été acceptable de porter des vêtements d’équipe ou de joueurs adverses au Southside; jeudi ne fait pas exception », a déclaré Peter Czimmermann, président de Vancouver Southsiders. «Ce n’est pas à débattre, c’est ainsi que les sections des supporters fonctionnent. Ne le faites pas.
Zlatan Ibrahimovic de Los Angeles Galaxy, à gauche, et Uriel Antuna célèbrent le but d’Ibrahimovic contre les Whitecaps à la Colombie-Britannique en 2019
L’équipe de Whitecaps de cette année a emporté les attentes de pré-saison, assis au sommet du classement général de la MLS malgré les blessures à des joueurs comme Ryan Gauld et Sam Adekugbe.
Ils ont atteint les demi-finales des champions pour la deuxième fois dans l’histoire de l’équipe, mais contrairement à 2017, ils ne sont pas une réflexion après coup – ce sont des prétendants sérieux.
« Ce n’est pas tous les jours que nous nous retrouvons en demi-finale », a déclaré l’entraîneur des Caps Jesper Sørensen. «Nous devrions… essayer de saisir le moment d’être ici.
«Bien sûr, Lionel Messi est un joueur spécial pour ce sport. Ce qu’il a contribué à ce sport, la façon dont il a joué et ravi les gens au cours des 20 dernières années est, bien sûr, spécial. Ce sera idiot de moi de dire autre chose.
« C’est spécial qu’il joue pour Miami et que nous jouons à Miami. Mais de l’autre côté, ce n’est pas Vancouver contre Messi, c’est Vancouver contre Miami. Et nous ne sommes pas là pour célébrer Messi. Nous sommes ici pour faire tout ce que nous pouvons pour voir si nous pouvons avancer. Et cela devrait être notre tâche. »
Pelé au Stadium Empire en 1972
