Lionel Messi avait auparavant étiqueté Steven Gerrard comme le «plus grand joueur de tous les temps de l’Angleterre après avoir été demandé ses réflexions sur la retraite de l’icône de Liverpool. Le vainqueur de la Coupe du monde en 2022 a snobé de Wayne Rooney, Harry Kane et David Beckham alors qu’il saluait Gerrard pour ses efforts sur le terrain.
Gerrard a apprécié une carrière stellaire dans le football alors qu’il a aidé Liverpool à remporter la Ligue des champions en 2005 ainsi que trois coupes de championnat, deux coupes en FA et la Coupe UEFA. Il a remporté 114 casquettes pour son pays, mais n’a pas pu guider l’Angleterre vers le succès du trophée malgré son apparaissant dans six tournois majeurs pour les trois Lions. Il a pris sa retraite en 2016, deux ans après avoir appelé le temps de sa carrière internationale.
Gerrard, qui a également été informé qu’il était le meilleur joueur du monde par Zinedine Zindane, a passé les 18 derniers mois de sa carrière à jouer en Amérique après avoir rejoint La Galaxy en juillet 2015.
Et Messi, qui joue actuellement pour MLS Side Inter Miami, a commenté la retraite de l’ancien milieu de terrain à l’époque alors qu’il s’exclama: « Personnellement, je pense que Gerrard est le plus grand joueur de l’Angleterre jamais.
Gerrard a affronté Messi à deux reprises dans sa carrière, les deux joueurs s’étalant sur deux jambes au cours des 16 dernières de la Ligue des champions en 2007. Liverpool est sorti en tête dans cette affaire alors qu’ils atteignent la finale, avant de perdre contre l’AC Milan.
Lors d’une apparition sur BT Sport avant de raccrocher ses bottes, Gerrard a également vanté Messi alors qu’il comparait l’Argentine à Cristiano Ronaldo. Et l’Anglais a admis qu’il avait «peur» des deux joueurs.
« Les diviser est presque impossible », a insisté Gerrard. «Si j’étais obligé d’en choisir un, j’irais probablement pour Messi.
«Mais ce n’est que parce qu’il est un peu plus un joueur d’équipe – il pourrait simplement fournir plus d’aide ou de passes finales, mais ce serait 51 à 49% dans mon esprit. Si ça.
«Nous sommes tous bénis que nous voyions ces deux-là à la même époque. Ce sont les deux seuls adversaires dont j’ai eu peur dans ma carrière, car ce sont les deux seuls à opérer sur une planète différente pour tout le monde.
«La raison pour laquelle j’avais peur d’eux est qu’ils sont mortels dans le dernier tiers du terrain.
« Pour le résumer en un mot, Messi est un génie avec le ballon à ses pieds. Vous devez souvent faire un choix impossible – soit vous devez le contourner ou accepter qu’il va vous dépasser. Et il marque des buts sous tous les angles. »
