Les dernières équipes invaincues de Major League Soccer (MLS) sont prêtes pour une épreuve de force du samedi dans un marché non-ligue lorsque l’équipage de Columbus accueille Inter Miami à Cleveland.
Il y a une raison et une seule raison pour l’emplacement inhabituel: Lionel Messi. La preuve la plus récente de son immense popularité est survenue dimanche lorsque son Inter Miami a attiré 62 358 à Soldier Field pour la plus grande foule de Chicago Fire de l’histoire.
Jimmy et Dee Haslam, propriétaires de l’équipage et de Cleveland Browns de la NFL, ont choisi de jouer dans le stade de 67 431 de la capacité des Browns plutôt que à 150 miles au sud à Columbus où Lower.com Field (20 371) est devenu une forteresse.
L’équipage (5-0-3, 18 points) y a un record de 34-5-15 dans toutes les compétitions et une barre de 21-4-9 dans les matchs de saison régulière MLS datant de la saison 2023.
« Je comprends pourquoi le club a décidé de le faire. Cela aurait été surprenant si nous ne le faisons pas, parce que d’autres clubs l’ont fait. Alors, faisons-le », a déclaré l’entraîneur de l’équipage Wilfried Nancy. « Les joueurs le savent. Je ne mettrai pas l’accent sur cela parce que je sais que nous allons jouer en quelque sorte un jeu à domicile à l’extérieur. C’est la réalité. Nous allons essayer de tout faire pour avoir une bonne performance. »
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L’équipage est dirigé par Diego Rossi, qui a marqué trois buts lors de ses trois derniers matchs pour porter son total de saison à cinq.
Ils devront probablement faire face à un Messi reposé. En cinq matchs de MLS (quatre départs), il a marqué trois buts et deux passes décisives.
Miami (4-0-3, 15 points) a joué un horaire lourd avec sept matchs de MLS et six autres dans la Coupe des champions de la CONCACAF depuis le 19 février.
Le match à Chicago a terminé un tronçon de quatre matchs en 12 jours, donc avoir du temps supplémentaire pour se préparer à l’équipage est un soulagement de l’entraîneur de l’Inter Miami, Javier Mascherano.
« Heureusement, nous avons une longue semaine de formation à l’avance, ce qui nous donne un peu de respirer après le début intense de la saison que nous avons eu », a-t-il déclaré cette semaine. «Nous ne devons pas oublier que, dans notre cas, nous avons passé près de deux mois à jouer tous les trois ou quatre jours. L’usure est importante.»
