« Nous avons joué pour Gaza »: Comment l’équipe féminine de la Palestine U-20 est passée des outsiders aux champions
Amsterdam: Lorsque les étrangers de rang obtiennent une victoire qu’ils ont souvent tendance à être de la variété morale. Si la victoire est obtenue, elle se termine rarement avec un étranger qui passe au match final et soulevant le trophée.
Samedi après-midi, l’équipe féminine de la Palestine U-20 a fait exactement cela. Alors que l’équipe masculine senior de Palestine a frappé son poids au cours de la dernière décennie, cela a été une histoire entièrement différente pour d’autres équipes du programme.
La Palestine a été absolument abjecte dans le football pour les jeunes. Depuis l’admission à la Confédération du football asiatique et à la FIFA en 1998, les équipes masculines et femmes de la Palestine se sont qualifiées pour un seul tournoi pour les jeunes, la Coupe asiatique U-23.
Les lacunes ne se sont élargis que pour les femmes, car d’autres pays de la région ont investi dans le secteur, laissant la Palestine loin derrière les voisins du Liban et de la Jordanie.
Lorsque le championnat U-20 de la Fédération de football d’Asie-20 a débuté la semaine dernière, on ne s’attendait pas grand-chose à la Palestine. La Jordanie était considérée comme des favoris de lourds en raison de leur avantage à domicile et de l’absence du Liban, le seul autre côté à noter dans la région.
La Palestine devait se terminer au-dessus du Koweït, mais derrière la Jordanie et la Syrie dans le tournoi à quatre équipes.
La préparation était tout sauf idéale avec l’équipe qui se réunissait seulement 48 heures avant leur premier match. Avec le football suspendu dans toute la Palestine, il y avait une forte dépendance à la diaspora pour combler les lacunes. L’équipe de la Palestine a présenté des joueurs nés en Suède, au Canada et aux États-Unis ainsi que des professionnels qui exercent leur métier au Chili et en Égypte.
Le tournoi a connu le meilleur départ possible pour Al-Fidai’yat, un martèlement 9-0 du Koweït a préparé le terrain, mais une défaite 3-0 contre les rivaux amers que Jordan a eu les doutes qui ont fait le tour de l’équipe. Beaucoup de commentaires de la page Facebook de la Palestine Football Association ont été teintés de sexisme tandis que d’autres ont exigé que le football féminin avait son financement suspendu.
La nature de la perte a été particulièrement frustrant pour la Palestine qui a montré la capacité de rivaliser avec leurs rivaux les plus établis mais qui ont été défaits sur une série de coups de pied d’angle et de décors.
La Palestine a émergé du jour du match 2 en bonne forme grâce à la marge de victoire plus étroite de la Syrie contre le Koweït. Ce résultat signifiait que la Palestine n’avait besoin que d’un match nul contre les Eagles de Qasioun pour mettre en place un match revanche contre la Jordanie en finale.
Une bouche de but de but après un coup de coin du coin a été terminée par Narin Abu Asfar donnant à la Palestine l’avance contre la Syrie. Ils avaient l’air du meilleur côté pendant une grande partie du match, mais un égaliseur syrien tardif contre la course du jeu à la 84e minute a mis en place une tribune. Une série de coups de pied d’angle dans les secondes mourantes du jeu avait les fans craignant les pires, mais les joueurs de la Palestine ont tenu leur nerf et ont vu le jeu.
Un match revanche contre Jordan était sur les cartes.
La futilité de la Palestine au Championnat de Waff est bien documentée. L’équipe masculine senior n’a jamais passé au-delà de la phase de groupes du tournoi régional. La plus grande réalisation de l’équipe féminine senior a été une deuxième place en 2014 dans un tournoi à quatre équipes dans lequel ils ont été battus 10-0 par Champions Jordan.
La Palestine ne devait pas se battre une grande partie. Après tout, le succès du football féminin commence par l’investissement, et la Jordanie a été la principale lumière de la région, frappant au-dessus de leur poids dans toutes les catégories d’âge pour les deux sexes depuis le début du siècle.
Une première mi-temps Cagey sous le chaud Sun Aqaba a terminé sans but, tout comme il l’a fait cinq jours plus tôt. Le manager Ahmed Hammad est allé sur son banc et a appelé Selina Ghneim à changer le match.
L’attaquant a fait exactement cela, en battant à la maison une tête du coin de Narin Abu Asfar pour ouvrir le score.
Jordan a répondu par un substitut de leur propre, Marah Abbas, qui a également marqué un coup de pied de coin.
Une fusillade de pénalité était nécessaire pour régler le match, ce qui s’est terminé 1-1. En règle générale, les outsiders favorisent la loterie de la fusillade, ce qui augmente considérablement leurs chances de victoire. Il n’y avait qu’un seul problème pour la Palestine. Leur gardien de but Miraf Maarouf avait cassé son pied dans des échauffements.
Tout doute quant à la capacité impérieuse du gardien de but à effectuer des blessés et sous pression a été immédiatement mis au repos. Maarouf a plongé à sa droite et a bloqué les deux premières tentatives de Jordan, donnant à la Palestine une avance dans la fusillade qu’ils ne renonceraient pas.
Un moment de confusion embarrassant a eu lieu après que le capitaine Naomi Philips a marqué pour atteindre 3-1 après trois tours et demi. Les joueurs de la Palestine se sont précipités sur le terrain pour célébrer avec Maarouf, qui implorait ses coéquipiers de nettoyer la région car il y avait encore un coup de pied jordanien à gérer.
Jordan a marqué pour forcer un cinquième tour de coups de pied, mais Miral Kassis n’a pas ressenti la pression. L’attaquant du FC Masar a dû quitter l’équipe à mi-chemin du tournoi en raison des engagements du club. Elle avait joué en Égypte moins de 24 heures auparavant et est arrivée à Aqaba uniquement le jour de la finale.
Sa pénalité gagnante est venue avec une dose élevée de bravade, le jeune homme de 19 ans semblant demander à Celine Seif de quel côté elle voulait être marqué.
« Oubliez les tactiques et tout ça. Nous avons joué pour Gaza. Nous avons pris soin de l’organisation (pour corriger les erreurs du premier match), mais les joueurs se sont battus pour obtenir la victoire », a déclaré Omar Barakat, l’entraîneur adjoint de l’équipe, à Arab News.
La réaction d’une base de fans affamée de succès s’est considérablement transformée avec des commentaires sarcastiques et des commentaires sexistes absents des commentaires récents.
« Nous sommes fiers de nous parce que nous jouons pour Gaza. Nous jouons au nom de la Palestine au nom de chaque mère qui a perdu son fils, au nom de chaque martyr », a déclaré Malak Barakat aux médias après la victoire historique.
« Mon message est que ce n’est que le début et vous entendrez plus de nous à l’avenir. »
Barakat pourrait avoir raison – elle et plusieurs de ses coéquipiers ont déjà fait le saut dans l’équipe senior.
