L’entraîneur-chef de l’Inter Miami CF, Javier Mascherano, a salué Lionel Messi pour son impact lors de la victoire de retour 3-1 de l’équipe mercredi contre LAFC lors du match retour de la série de quart de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF, alors que le capitaine a marqué le but déterminant.
Bien que LAFC soit entré dans le match avec une avance de 1-0 et a réussi à trouver le fond du filet en premier à la neuvième minute, les buts de Messi et du défenseur Noah Allen ont décroché le billet de l’équipe au tour suivant.
« Messi est l’âme de cette équipe. Parfois, je me sens mal à l’aise de parler de lui parce que je le connais depuis 20 ans maintenant, et je dois l’aider à ce stade de sa carrière », a déclaré Mascherano après le match.
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«C’est un gars qui a tout dans le football. Il est le plus grand de l’histoire, et il fait toujours le chemin et guide les nouvelles générations au-delà de tout avoir tout gagné jusqu’au dernier jour où il joue sur le terrain.
« Il veut gagner et fera l’impossible. Le football est juste de vouloir, mais vous devez être capable. Et il a cette capacité parce qu’il est le plus grand de tous. »
Messi a guidé l’équipe vers la victoire sur et hors du terrain, avec son coéquipier Luis Suárez révélant que le capitaine de l’équipe a conseillé aux joueurs de rester calme pour trouver des possibilités devant le but.
« Leo nous a dit pendant le match, et Jordi nous a dit que même si l’autre équipe avait marqué, nous devions rester calmes », a déclaré Suarez.
« Les possibilités seraient les mêmes, nous devions marquer trois buts pour gagner. Avec l’expérience, la hiérarchie et les joueurs que nous avons, nous l’avons fait. »
Lionel Messi et Inter Miami se sont qualifiés pour les demi-finales de la Coupe des Champions de la CONCACAF pour la première fois de l’histoire du club. Cristobal Herrera-ulashkevich / epa-efe / shutterstock.
En fin de compte, c’est Messi qui a marqué la pénalité à la 84e minute du match pour faire l’histoire de l’hôte Inter Miami en obtenant une place en demi-finale du tournoi international. L’équipe est auparavant apparue à CF Monterrey en 2024 au cours de la scène en quart de finale.
L’entraîneur-chef du LAFC, Steve Cherundolo, a admis qu’il avait souligné l’importance de défendre Messi pour ses joueurs, mais le numéro 10 a trouvé un moyen de prospérer dans le dernier tiers.
« Écoutez, vous parlez de l’un des plus grands à avoir jamais joué à ce sport. Et à mon goût, la seconde moitié, vous aviez un peu trop de liberté », a déclaré Cherundolo.
« Nous ne pouvions pas subir suffisamment de pression sur lui. Je pensais que dans la première étape, nous avons fait un excellent travail. Dans la seconde, je pense que c’était un peu trop de liberté. Nous ne pouvions pas avoir suffisamment de pression sur le ballon, et vous savez qu’il va vous punir aussi bien que ses coéquipiers. Je pense que cela fait partie de ce qui le rend si bon. Il rend ses coéquipiers meilleurs. »
Inter Miami se préparera à affronter les Whitecaps de Vancouver en demi-finale de la Coupe des champions de la CONCACAF.
