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Les fans de Vancouver Sporting pourront enfin voir la légende du football Lionel Messi lacer ses bottes dorées à la Colombie-Britannique.
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Les Whitecaps ont obtenu le droit d’accueillir Messi et l’Inter Miami FC en demi-finale de la Coupe de la Concacaf après un match nul 2-2 audacieux contre Pumas à Mexico mercredi soir.
Vancouver a saisi l’égalité à deux pattes dans les instants mourants après avoir baissé 2-1 à la 88e minute sur un but d’Ignatio Pussetto qui semblait envoyer des pumas.
Mais Whitecap Tristan Blackmon s’est connecté sur une croix parfaitement placée par Winger Edier Ocampo à la 93e minute pour étourdir les Pumas et aider les plafonds à avancer sur l’avantage des goals à l’extérieur.
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« L’équipe a travaillé dur ce soir et nous nous sommes mis en position de marquer tard », a déclaré Blackmon. «Ce n’était toujours pas joli, mais nous avons montré du grain et à la fin de la journée, nous avons obtenu le résultat que nous voulions.»
La victoire sur Pumas est la dernière réalisation pour une équipe Whitecaps qui a surpris beaucoup au début de la saison des ligues majeures de football.
Sept matchs dans la campagne, Vancouver a grimpé au sommet du classement la semaine dernière lorsqu’il s’est amélioré à 5-1-1 avec une victoire 2-0 contre les Rapids du Colorado.
« C’est incroyable de faire partie de quelque chose comme ça », a déclaré Jesper Sorensen, qui a pris le relais comme entraîneur-chef de l’équipe à la mi-janvier.
« Obtenir tout cela si tôt, pour moi en tant que nouvel entraîneur est incroyable. Mais surtout, je dirais que je suis heureux pour tout le monde. Je suis heureux pour tout le monde parce que beaucoup de gens travaillent dur dans ce club depuis de nombreuses années, et arriver à cette étape de la Concacaf n’est pas normal. Et nous devons vraiment célébrer et en profiter. »
Un horaire condensé signifiait que les casquettes n’ont pas pu s’entraîner à Mexico avant le match de mercredi. Sorensen a déclaré que ses joueurs avaient eu du mal avec l’altitude et comment cela avait eu un impact sur le ballon.
« Je ne pense pas vraiment que nous ayons joué au jeu que je pensais que nous pouvions et devrions. Mais nous nous sommes accrochés là-dedans », a-t-il déclaré. «Je pense que Pumas a joué un grand jeu et nous a mis sous pression.
« C’est le football, non? C’est juste comment les choses finissent. Je suis très heureuse pour le résultat, mais je peux aussi voir que nous avons des choses que nous devons rattraper. »
Daniel Rios a mis en place la première frappe de la nuit de Vancouver, touchant une balle dans Sebastian Berhalter. Au plus profond de la surface de pénalité, le milieu de terrain américain a sauté et a baigné un tir dans le gardien des Pumas, Alex Padilla, pour donner aux Caps une avance de 1-0 à la 33e minute.
L’équipe locale a rapidement contreclé un coup de pied de coin.
Le gardien de but de Whitecaps Yohei Takaoka est venu grand avec un arrêt sur Adalberto Carrasquilla, mais le ballon est sorti pour Guillermo Martinez en haut de la boîte de six verges. Martinez a claqué un tir pour niveler le score à 1-1.
Pumas a contrôlé le rythme pendant une grande partie du jeu, essayant de porter les Whitecaps en proie à des blessures.
Sorensen se préparait à un temps supplémentaire lorsque le club mexicain a finalement frappé à nouveau à la 88e minute.
Ignacio Pussetto a dirigé un tir au but, et Takaoka s’est précipité pour battre le tir, mais Pussetto a chassé le rebond et l’a éclaté de la barre transversale pour donner à Pumas un avantage de 2-1.
Les visiteurs ont continué à appuyer sur le temps.
Le défenseur de Vancouver EDIER OCAMPO a fouetté une balle dans la zone de pénalité dans les minutes mourantes et a trouvé Blackmon en haut de la boîte de six mètres. Le défenseur américain a coché un tir à pied droit dans le haut du filet pour le faire 2-2 et donner aux Caps l’avantage des buts à l’extérieur.
« Nous avons juste fait un pas et nous espérions le meilleur. Il n’y a pas beaucoup de temps à utiliser sur l’horloge, nous avons donc juste dû essayer de faire quelque chose, et cela a fonctionné », a déclaré Sorensen. « Vous avez toujours cette croyance que vous pouvez faire quelque chose, et ensuite c’est aux joueurs à la fin si cela peut réellement se produire. Et c’est le cas. »
Les Whitecaps reviendront à l’action MLS samedi lorsqu’ils accueillent Austin FC.
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Les Whitecaps ont battu trois équipes mexicaines – Santos Torreon, Monterrey Rayados et Pumas pour passer en demi-finale pour la première fois depuis 2017.
Alors, quand Messi jouera-t-il à Vancouver?
Les Whitecaps accueilleront le match aller de l’égalité de deux matchs contre Inter Miami les 23 ou 24 avril.
Les dates et les temps des deux jambes seront officiellement annoncés jeudi.
Miami a progressé plus tôt mercredi après que Messi a marqué deux fois pour donner à son équipe une victoire dramatique de retour 3-1 contre le Los Angeles FC.
Messi devait jouer à Vancouver en mai dernier à une place à guichets fermés de la Colombie-Britannique, mais a laissé 55 000 fans déçus lorsque Inter Miami a décidé de laisser la plupart de ses joueurs vedettes à domicile.
Lionel Messi # 10 d’Inter Miami CF célèbre après avoir marqué le troisième but de l’équipe lors du match de match au deuxième match en quart de finale de l’équipe entre l’Inter Miami CF et le Los Angeles Football Club au Chase Stadium le 09 avril 2025 à Fort Lauderdale, en Floride. Photo de Megan Briggs / Getty Images
Les Whitecaps ont ensuite tenté de soulager cette déception avec des billets gratuits pour un futur match.
Avec des fichiers de la presse canadienne
x.com/mike_raptis
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