FORT LAUDERDALE, Floride – Lionel Messi et Inter Miami se dirigent vers les demi-finales de la Coupe des champions de la CONCACAF et il a fallu un retour dramatique de trois buts pour y arriver.
Messi a marqué deux fois, y compris un coup de pied de pénalité à la 84e minute, pour soulever Inter Miami après le LAFC 3-1 mercredi soir – assez bon pour une victoire globale 3-2 dans la série à deux jambes. Les Herons avaient besoin de trois buts sans réponse pour remporter la série et s’assurer qu’ils ne perdraient pas un bris d’égalité.
Et pour Messi, la série Clincher rappelait comment il a dirigé l’Argentine après la France en finale de la Coupe du monde en 2022. Il a marqué deux buts dans ce match, un sur un coup de pied de pénalité – puis un autre lors de la fusillade de pénalité qui a décidé la finale. Et ces buts sont venus contre Hugo Lloris de la France, qui était également en filet pour LAFC mercredi soir.
Lloris ne pouvait pas résoudre Messi lors de la finale de la Coupe du monde – et ne pouvait pas non plus dans celui-ci. Lorsque le coup de sifflet final a sonné, l’entraîneur d’Inter Miami, Javier Mascherano, a frappé l’air pour célébrer.
Oscar Ustari a fait deux énormes arrêts dans les dernières minutes pour Inter Miami, qui affrontera soit les Pumas du Club mexicain ou les Whitecaps de Vancouver en demi-finale du tournoi. La première étape de ce match à deux jambes devrait commencer les 22, 23 ou 24 avril.
Aaron Long a marqué à la neuvième minute pour donner à LAFC une avance de 1-0, mais cela a mis Inter Miami dans un trou beaucoup plus profond que cela. Inter Miami a perdu l’ouverture de la série au LAFC 1-0, donc le but de Long a non seulement donné à LAFC une avance de 2-0, mais cela a également donné à son club le contrôle du bris d’égalité des goals à l’extérieur.
Cela signifiait qu’Inter Miami avait besoin d’au moins trois buts à partir de là pour avancer. Cela aurait pu sembler improbable.
Avec Messi, tout est possible.
Messi a commencé le rallye à la 35e minute, se détachant près du sommet de la boîte de 18 verges et marquant avec le pied gauche pour lier le match à 1 – donnant à l’Inter Miami un peu d’espoir. C’était le 41e but de Messi en 48 apparitions dans toutes les compétitions avec Inter Miami.
Noah Allen a donné à l’Inter Miami une avance de 2-1 à la 61e minute à un peu de chance; Il a coupé une balle dans la boîte, le jouant vers Federico Redondo. Lloris est sorti de sa ligne, prévoyant que Redondo joue le ballon – mais il a rebondi sur l’herbe, les a sautés tous les deux et s’est retrouvé sur le côté du filet.
Cela a noué l’agrégat à 2-2, mais LAFC a toujours tenu le bris d’égalité à l’extérieur. Et à la 67e minute, Inter Miami a pensé qu’il avait pris la tête de la série lorsque Messi a joué une balle dans la boîte que Luis Suárez a semblé se lancer dans le filet sur une en-tête – mais le drapeau est venu pour hors-jeu, enlevant le but du tableau.
Inter Miami a maintenu la pression tout au long, puis a plaidé avec succès pour un appel de handball que Messi s’est transformé en une avance de 3-1 et une place en demi-finale.
