Concentré maintenant au lieu de ce qui pourrait être, la poussée du Los Angeles Football Club pour jouer dans une troisième finale de la Coupe des champions de la CONCACAF a sans doute atteint son test le plus difficile.
Ayant tué les Rapids du Colorado et le formidable Columbus Crew lors des rondes précédentes de la compétition continentale, mercredi soir, LAFC accueille Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba parmi une squad Inter Miami profonde et dangereuse qui est de 8-0-1 dans toutes les compétitions sous le chef de file Javier Mascherano.
« Il a fait un excellent travail », a déclaré l’entraîneur-chef du LAFC, Steve Cherundolo, à propos de Mascherano, un argentin âgé de 40 ans qui a joué avec Messi au FC Barcelone et l’équipe nationale jusqu’en 2018. « Si vous jugez simplement sa performance en tant qu’entraîneur par des résultats, remportant huit de vos neuf, le meilleur départ pour le club, est fantastique à partir d’une perspective de Miami.
«C’est notre travail de nous assurer que cette petite course s’arrête.»
Bien que tous les systèmes aient été des systèmes pour Inter Miami, qui a battu le Cavalier FC de Sporting Kansas City et Jamaican Cavalier pour atteindre le quart de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF, LAFC a produit des performances de haut en bas six semaines après le début de la saison.
« Je pense que vous avez vu deux côtés de la médaille avec LAFC », a déclaré Cherundolo. «Une équipe agressive et compacte qui reste ensemble et fait les choses ensemble et je pense que c’est une équipe très dangereuse et très bonne. Vous voyez également une équipe complaisante et plus passive, et je pense que c’est plus une équipe moyenne.
« Ce n’est pas acceptable et il n’est pas possible d’atteindre vos objectifs et vos ambitions au LAFC si vous avez deux visages et performances très contrastés. Cela ne fonctionnera pas. C’est à nous de changer cela. »
Après une défaite de la saison régulière du MLS à San Diego, LAFC a une fiche de 5-5-0 dans toutes les compétitions, bien que deux de leurs pertes aient permis de gagner des victoires à la CONCACAF.
Avancer devant Miami pour jouer à Vancouver ou Pumas en demi-finale aiderait à soulager les préoccupations.
Jouant au BMO Stadium avant la jambe de retour au Chase Stadium le 9 avril à Fort Lauderdale, Cherundolo pense que LAFC a identifié des vulnérabilités pour contrer inter Miami, citant des moments où les visiteurs vêtus de rose ont montré des dents en transition mais sacrifiés à l’autre bout.
L’attaquant du LAFC, Denis Bouanga, cherchera à exploiter les espaces derrière la défense de Miami après avoir été grand contre Columbus en huitièmes de finale, lorsqu’il a marqué trois des quatre buts du club dans cette série. Dans l’ensemble, Bouanga a brillé dans le CCC, totalisant 10 buts et quatre passes décisives en 12 apparitions.
Messi, bien sûr, apporte une menace que les adversaires ne peuvent pas expliquer sur une base individuelle. Les Black & Gold sont familiers, perdant 3-1 contre Inter Miami au BMO Stadium en 2023 grâce en partie à deux Messi Assists.
Mascherano a indiqué mardi que Messi était en bonne santé pour jouer mais ne lui a pas fait un don de sa main s’il commencerait.
Le gardien de but du LAFC, Hugo Lloris, dont l’équipe française a perdu aux pénalités contre Messi et Argentine lors de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, a déclaré que c’était toujours un grand défi d’essayer de battre « l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football ».
« Nous préparons le jeu pour trouver une solution collective », a déclaré Lloris. «Nous devons se produire à notre meilleur. Je pense qu’il y a beaucoup d’attentes autour de nos performances et nous devons augmenter notre niveau d’intensité lorsque vous faites face à ce type de joueurs – Messi, Suarez, Busquets, Alba.»
Sept joueurs d’Inter Miami ont frappé l’arrière du filet cette année. Apparaissant dans six des neuf matches d’Inter, Messi, l’attaquant génie de 37 ans, a cinq buts (un toutes les 82 minutes) plus une paire de passes décisives.
« Partout où les joueurs spéciaux apparaissent, vous devez être là et ils doivent vous sentir », a déclaré Cherundolo. «Ils ont besoin de ressentir une pression et ils doivent être stressés. Et avec le ballon, ils doivent être occupés sur la défensive. Ce n’est jamais un effort simple. C’est toujours un effort collectif.»
Nous sommes comme un combat inter
Quand: Mercredi, 20h30
Où: BMO
TV / Radio: VIX, FS1, Tudn, Unimás / 710 AM, 980 AM
Publié à l’origine: 1er avril 2025 à 16 h 59 PDT
