Le Philadelphia Union et l’Inter Miami se rencontrent samedi soir dans le sud de la Floride dans un affrontement pour la suprématie de la Conférence de l’Est en début de saison, et il marquera probablement le retour de la star de Miami, Lionel Messi.
Messi, 37 ans, a raté le service international avec l’Argentine le week-end dernier après avoir subi une blessure d’un adducteur un peu plus d’une heure après la victoire 2-1 de Miami à Atlanta United le 16 mars.
Il avait rejoint des activités de formation d’équipe avec les Herons (3-0-1, 10 points).
« Leo est bon », a déclaré l’entraîneur-chef Javier Mascherano. « Si rien de bizarre ne se produit, il sera nommé sur la liste des jours de match. »
Quant à Philadelphie (4-1-0, 12 points), le manager Bradley Carnell essayait de se concentrer davantage sur les antécédents globaux de Miami plutôt que sur les exploits d’un joueur. Les Herons ont remporté les trois matchs cette saison dans toutes les compétitions que Messi a manquées.
« Vous pouvez regarder les données, vous pouvez regarder les jeux, mais quand ils sont dans le jeu, ils sont des gagnants en série », a déclaré Carnell. «Ils ont une mentalité dans leur groupe qu’ils peuvent passer à n’importe quel modèle de jeu, quoi que vous leur présentez.»
Malgré cela, Messi donne à Miami l’élément supplémentaire de pouvoir créer des buts que personne d’autre ne pouvait, comme son match d’ouverture dans la victoire à Atlanta, un vol sournois transformé en une finition glissante ébréchée sur le gardien de but coulissant Brad Guzan.
« C’était un objectif que lui seul aurait pu marquer, le meilleur joueur de l’histoire du sport », a déclaré Mascherano. « Il n’y a rien d’autre à dire. C’est un joueur qui a la capacité de produire les plus beaux objectifs que l’on puisse voir. »
Messi ou non, Philadelphie tentera de répondre avec l’une des attaques les plus explosives de la ligue, menée par les six meilleurs buts de l’attaquant israélien de l’attaquant Tai Baribo.
Le total de Baribo est toujours plus élevé que celui de huit équipes de MLS entrant dans la sixième semaine de la saison. Il n’a pas réussi à marquer pour la première fois lors de sa dernière apparition pour Philly, une défaite à domicile 3-1 contre Nashville SC le 16 mars, et a été en service international lors de la victoire à domicile 1-0 de l’Union sur St. Louis samedi dernier.
Le défenseur Ian Glavinovich a marqué le but de Philadelphie contre Saint-Louis. Il a précédemment joué pour les vieux garçons de Newell, le club argentin dont la jeunesse académie a aidé à développer Messi.
–Dières de niveau de champ
