BUENOS AIRES, Argentine (AP) – L’Argentine prouve qu’elle peut gagner sans Lionel Messi, juste au cas où il choisirait de ne pas jouer dans la Coupe du monde 2026.
Après que l’Argentine ait obtenu une place dans la compétition de l’année prochaine, la principale question est maintenant de savoir si la star de 37 ans jouera dans son sixième tournoi et tentera de remporter des championnats consécutifs.
« Nous verrons ce qui se passe, il y a beaucoup de temps », a déclaré l’entraîneur argentin, Lionel Scaloni. « Nous devons passer un jeu par temps sinon (nous) parlerons de la même chose le reste de l’année et nous devons le laisser seul, nous verrons. Il le décidera quand il le souhaite, ne le rendons pas fou avec cela. »
Mardi, quelques heures après que l’Argentine s’est qualifiée pour la prochaine Coupe du monde, il est sorti et a remis au Brésil ses pires qualifications de Coupe du monde à perte – une catégorie 4-1. C’était quelques jours après la victoire de l’Argentine 1-0 à l’Uruguay.
Les deux victoires sont venues sans Messi. Le vainqueur de huit fois Ballon d’Or avait été exclu après avoir subi une blessure musculaire de bas grade.
Messi, qui a capitalisé l’Argentine au titre de la Coupe du monde en 2022 au Qatar, a été mis à l’écart à plusieurs reprises par Inter Miami cette saison en raison de problèmes de blessures.
Ses coéquipiers argentins n’ont laissé aucun doute sur leurs espoirs pour Messi de revenir.
« Avec Messi, nous pourrions avoir marqué deux ou trois buts supplémentaires », a déclaré l’attaquant Julián Álvarez, qui a marqué un but contre le Brésil.
L’échec de la Bolivie à battre l’Uruguay mardi a assuré l’Argentine – ce qui mène les qualifications sud-américaines avec 31 points – de l’un des six places directes du continent pour la Coupe du monde de 48 équipes qui sera co-organisée l’année prochaine par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Après la grande victoire de mardi au Monumental De Nunez Stadium, le milieu de terrain Rodrigo de Paul semblait parler pour tout le pays.
« Le meilleur de nos équipes est toujours lorsque le n ° 10 joue », a déclaré De Paul, « parce qu’il est le plus grand de tous les temps. »
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