Argentine contre Pérou – Qualificateur de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 | Marcelo Endelli / Gettyimages
Jeudi soir, l’Inter Miami de Lionel Messi devrait jouer au Cavalier FC de la Jamaïque dans le stade national de Kingston, avec une foule à guichets fermés de 35 000 personnes espérant voir le plus grand joueur vivant du monde en action.
Nous utilisons le mot espérant, ne s’attendant pas, car il n’est plus possible d’être sûr que Messi prendra le terrain dans un match donné pour le club ou le pays.
Le huit fois le vainqueur de Ballon d’Or a raté les trois derniers matchs de Miami avec ce que le manager Javier Mascherano a appelé la « fatigue musculaire » ou la « surcharge musculaire », selon votre transation espagnole à anglais.
Et bien qu’il soit censé voyager pour la jambe 2 de la série de la Round de la Coupe des champions de Miami de Miami, avec des conditions de terrain potentiellement douteuses et les hérons détenant déjà une avance de 2-0 sur les agrégats, il ne serait pas surprenant que Mascherano traite son joueur le plus important avec des gants pour enfants.
C’est tout prologue pour la question beaucoup plus grande pour savoir si Messi conviendra à l’Argentine lors de la Coupe du monde une fois de plus en 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Et bien que le problème ait généralement été encadré autour de son propre désir, les capacités de son corps actuellement de 37 ans et le défi d’essayer de gérer la charge de travail d’un joueur que tout le monde veut sur le terrain sont des facteurs de plus en plus émergents.
Messi a enfin l’air mortel
L’automne dernier, Messi a déclaré qu’il mettait son bonheur personnel en premier à ce stade de sa carrière, plutôt que de créer des repères spécifiques comme poursuivre sa carrière à travers la Coupe du monde ’26. Et s’il y a quelque chose qui pourrait éroder le bonheur de faire ce qu’il aime, cela augmente les problèmes de blessures et de fitness.
Les blessures musculaires actuelles Messi combattent – y compris les symptômes qui ressemblent à des crampes musculaires ou à des spasmes – se récurrentent au moins depuis qu’il a fait le déplacement transatlantique à Miami à l’été 2023, et probablement auparavant.
En 2024, il est apparu dans seulement 19 matches de championnat (15 départs) et a raté l’intégralité de la Coupe des ligues 2024 se remettant d’une blessure qu’il a subie lors de la finale de la Copa America 2024.
Mais il gérait également une sorte de fatigue musculaire similaire entrant dans la Copa America, puis a joué chaque minute du tournoi pour l’Argentine jusqu’à ce qu’il soit contraint à la 65e minute de la finale. L’une des images durables du tournoi a été un Messi en larmes et angoissé sur le banc peu de temps après son retrait.
De même, il n’y a eu aucune idée d’une volonté de gérer ses minutes dans le jeu de qualification de la Coupe du monde. Messi a raté les matchs de l’Argentine lors de la fenêtre de septembre, mais a ensuite joué le 90 complet dans les quatre éliminatoires de la Coupe du monde en octobre et novembre. Et il a contribué à des implications sur les objectifs sur six des neuf décoches d’Albiceleste dans ces fenêtres – bien que cinq de ceux qui viennent dans un battement de Bolivie 6-0.
Tant qu’il continue à assumer ce genre de fardeau, il va continuer d’être les problèmes de « surcharge musculaire » qu’il affronte actuellement. Et cela augmente le risque d’une fin beaucoup plus soudaine et induite par les blessures à sa carrière internationale.
Des contrats et des calendriers
Il y a aussi une certaine incertitude persistante sur son avenir de club, sans parler du calendrier compétitif de la MLS elle-même.
Le contrat actuel de Messi ne fonctionne qu’à la fin de 2026, bien qu’il soit pensé que lui et Miami / MLS veulent prolonger un accord qui a été rentable pour les deux. Et il semble également y avoir de sérieuses discussions en cours sur la MLS qui est potentiellement renversée dans un calendrier d’automne à la suite de la Coupe du monde 2026.
Si un flip de calendrier est approuvé, MLS jouerait probablement une sorte de compétition raccourcie entre février et mai 2026 avant le début de la Coupe du monde. Et si Messi voulait désespérément jouer dans un autre tournoi pour l’Argentine, mais se sentait également de plus en plus méfiante de la capacité de son corps à tenir, il pourrait se sentir plus confiant en étendant sa carrière de MLS uniquement d’une demi-saison afin de rester dans la forme de la Coupe du monde ’26, d’une manière similaire à ce que Gareth Bale a conçu avec LAFC avant Qatar ’22.
Préoccupations commerciales
Et comme Messi pèse s’il faut continuer pour 2026, il est impossible d’ignorer l’énorme potentiel commercial d’une Coupe du monde nord-américaine.
Trente et un ans plus tard, USA ’94 reste la Coupe du monde la plus fréquentée de tous les temps en moyenne et en fréquentation totale, même si c’était le dernier tournoi limité à 24 équipes. Le tournoi 2026 sera le Doubel de la taille en termes d’équipes et de matchs de 1994 et pourrait faire exploser la marque de fréquentation record précédente de l’eau.
Bien que Messi n’ait jamais HD la personnalité la plus surestimée, il a montré la volonté de capitaliser sur son attrait commercial avec sa longue liste d’approbation, ainsi que son accord innovant avec MLS et Apple TV. Ce dernier comprendrait une part des revenus d’abonnement de MLS Saison Pass, le package de streaming MLS d’Apple TV.
Le potentiel de la Coupe du monde 2026 de fournir une plate-forme commerciale encore plus grande devant l’économie la plus riche du monde ne peut pas être surestimée et pèsera certainement sur l’esprit de Messi.
