L’équipe nationale masculine américaine Le prodige Cavan Sullivan a salué l’impact de Lionel Messi sur la Major League Soccer. La starlette de Philadelphia Union, âgée de 15 ans, qui est devenue la plus jeune joueuse à avoir sur le terrain pour un match MLS la saison dernière à seulement 14 ans, estime que l’impact de Messi va bien au-delà des ventes de billets.
Messi a rejoint Inter Miami après son sort de deux ans avec les géants de Ligue 1 Paris Saint-Germain a pris fin à l’été 2023. Depuis, le «Messi Effect» a été clair, avec Miami Jersey et les ventes de billets à travers le toit, tandis qu’un jeu à l’extérieur a même été déplacé vers un plus grand stade en raison de la forte demande.
« Il est assez évident que les stades se sont vendus, des billets ont été vendus, plus de téléspectateurs, juste son impact sur le football mondial a été astronomique », a récemment déclaré Sullivan à la FIFA. «De toute évidence, les fans des non-socations achètent des billets pour le regarder jouer, puis ils se transforment en fans de football.
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«C’est ce que j’aime voir ici dans le pays. Ces dernières années, le football américain a sauté beaucoup de niveaux, mais il y a encore des gens qui ne savent pas à quel point [enjoyable]. C’est bien de voir les gens passer à regarder le football. »
Le fils de Brendan et Heike, tous deux anciens joueurs de football, le beau jeu était toujours à l’avant et au centre de la maison de Sullivan en grandissant, comme discuté dans la récente série télévisée d’Apple, Onside: Major League Soccer. En tant que tel, le jeune, qui devrait rejoindre Manchester City à l’âge de 18 ans, était déjà bien au courant des capacités remarquables de Messi avant son arrivée aux États-Unis.
En fait, l’un des souvenirs durables de la Coupe du monde de Sullivan tourne autour de l’icône argentine lors de la Coupe du monde du Qatar en 2022, alors qu’il n’avait que 12 ans. «Mon souvenir préféré est probablement de regarder Messi gagner en 2022. Juste parce que je l’ai regardé gagner, je l’ai regardé perdre. J’ai regardé certaines de ses pertes dans Copa America. Je sais qu’il voulait vraiment celui-là », a expliqué Sullivan.
«C’était la fin parfaite pour la sienne … ce que nous pensions serait la fin de son histoire. Mais il pourrait jouer en 2026, on ne sait jamais. Un autre est probablement les États-Unis dans leur course de Coupe du monde 2014; Ils sont devenus assez loin… celui où ils ont perdu contre la Belgique. »
Bien que Messi puisse bien se rendre sur le terrain pour l’Argentine lors de la Coupe du monde 2026, qui devrait être organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, il reste à voir si Sullivan pourrait avoir un rôle dans le côté de Mauricio Pochettino. Déjà un international des moins de 17 ans, Sullivan a admis qu’il adorerait gagner une place l’été prochain.
« Je veux dire, surtout si nous obtenons un match à Philadelphie, ce serait génial », a-t-il déclaré. « Mais, jouer pour mon pays à un niveau supérieur serait vraiment surréaliste. »
Avant que Sullivan puisse héberger de sérieux espoirs de devenir un habitué de Pochettino, il devra d’abord continuer à s’appuyer sur son expérience professionnelle dans le MLS. Pendant trois matchs cette saison, le nouvel entraîneur-chef Bradley Carnell a semblé désireux de construire lentement le rôle de Sullivan, le laissant sur le banc deux fois et le présentant pendant huit minutes seulement dans leur victoire 4-1 contre le FC Cincinnati le 1er mars.
