Lionel Messi a admis que ses coéquipiers de Barcelone détestaient un club de Premier League plus que féroce El Clasico rivalise dans le Real Madrid.
Messi a remporté quatre titres de Ligue des champions avec Les Cules, étant nommés joueur du match lors de la victoire finale de 2011 contre Manchester United.
Il se heurterait régulièrement à l’opposition de la Premier League en Europe, mais les expériences mitigées auraient été confrontées à eux.
Un de ces concours a laissé un goût amer dans sa bouche tout le chemin en 2005 – seulement la deuxième année de Messi en tant que footballeur professionnel.
Un Messi de 17 ans n’a pas été impliqué dans l’équipe lorsque Chelsea a produit une victoire mémorable 4-2 contre le Barça de Frank Rijkaard à Stamford Bridge pour progresser jusqu’aux stades en quart de finale de la Ligue des champions.
Le patron de Chelsea, Jose Mourinho, avait critiqué l’arbitre Anders Frisk après que Didier Drogba ait été envoyé lors du match aller, et il y avait beaucoup d’épices supplémentaires à la deuxième étape.
Frisk a pris sa retraite de l’arbitrage après les menaces de mort reçues après avoir envoyé Drogba (image: Getty)
Un an plus tard, les deux équipes ont été attirées les unes contre les autres au cours des 16 dernières étapes. Et Messi a décidé de faire connaître ses sentiments.
Il a dit: « Il y a des joueurs ici qui détestent Chelsea plus que le Real Madrid. Je n’ai jamais pensé que je m’entendrais dire cela.
«Je n’ai jamais pensé aussi que je verrais quelque chose de pire que la rivalité Boca et River Plate ou Brésil vs Argentine. Mais c’est le cas.
« Nous préférons jouer Arsenal, Manchester United ou quelqu’un d’autre que d’être sur le terrain avec Chelsea. »
L’Argentin ferait sa revanche sur les Blues, produisant une performance étoile à Stamford Bridge en deux étages alors que le Barça a remporté une célèbre victoire de retour 2-1 après avoir pris du derrière en seconde période.
Messi en action contre Chelsea en 2006 (Image: Getty)
L’équipe de Rijkaard irait jusqu’à la finale, produisant un autre retour tardif pour voir Arsenal à 10 hommes.
Messi manquerait finalement la finale à Paris en raison d’une blessure aux ischio-jambiers – ironiquement subie lors de la victoire à Stamford Bridge après un tacle d’horreur d’Asier Del Horno – et a révélé une fois qu’une décision qu’il a prise après le match est l’une des rares choses qu’il regrette de sa carrière.
Il a dit comme en 2021: « Je suis désolé de ne pas l’avoir fait [go out, to celebrate with my team-mates].
«Jusqu’à ma blessure, j’ai participé à chaque match de la Ligue des champions de ma carrière. J’ai été déçu.
« Je regrette profondément cet épisode. Nous avons gagné cette Ligue des champions et je ne savais pas ce qui se passerait à nouveau, car c’est une compétition difficile à gagner. »
Heureusement pour Messi, il reprendrait à nouveau la Ligue des champions – juste les trois fois de plus …
