À bien des égards, la transformation de l’Inter Miami par Lionel Messi a été instantanée. Il est arrivé en 2023 avec une traction semblable à Dieu et, bien sûr, avec un talent extraterrestre. Il a attiré une attention insondable. Il avait besoin de nouveaux niveaux de sécurité et de professionnalisme. Il a transformé les Joes moyens en créateurs de buts et un cave-lweller en lauréat d’un trophée, le tout en moins de deux mois.
Ce qu’il n’avait pas instantanément, cependant, était un contrôle total. Il avait besoin de temps pour se familiariser avec les leviers du pouvoir. Ainsi, sa prise de contrôle d’Inter Miami était progressive et largement invisible – jusqu’à présent.
Maintenant, en 3e année, cela semble complet. Messi visera plusieurs titres en 2025 avec un coéquipier de longue date comme entraîneur-chef et avec son «Papá Futbolístico» – son ancien entraîneur de l’Académie et «papa de football» – supervisant la liste d’Inter Miami.
Si son premier semestre était Mania et sa deuxième année la plus précieuse, celle-ci sera une expérience: une superstar-gm, à la LeBron James, peut-elle réussir dans la ligue majeure du football?
En 2024, Messi a rassemblé une super équipe d’amis; Ils ont remporté le bouclier des supporters avec un nombre record de points de saison régulière, mais ils se sont effondrés de la Coupe des champions de la CONCACAF et des séries éliminatoires du MLS.
En 2025, ils sont complètement, indéniablement, l’équipe de Messi. La question est de savoir s’ils sont meilleurs pour cela.
L’influence croissante de Messi
Messi, comme tout athlète à succès suprêmement, a eu une influence significative tout au long de sa carrière. En tant qu’introvertiment humble et doux, il ne l’a pas toujours brandis. Mais il l’a utilisé, souvent avec son père, ses amis ou ses confideurs comme ses intermédiaires.
À Miami, où sa stature a éclipsé celle du club, il a d’abord utilisé son pouvoir pour relever les normes. « Il a défendu le groupe beaucoup de fois où nous avons eu des problèmes avec les vols, ou les repas n’étaient pas assez bons », a déclaré Kamal Miller, un défenseur de Miami en 2023, à Yahoo Sports l’année dernière. «Il a été lui à parler et à représenter l’équipe auprès des propriétaires et des entraîneurs.» Le personnel changerait ses habitudes sur le commandement de Messi.
Cependant, c’est le comportement typique du capitaine. L’intersaison de Messi en 2024-25 a été autre chose.
Cela a commencé lorsque l’entraîneur-chef Tata Martino a démissionné pour des «raisons personnelles». Quatre jours plus tard, Inter Miami a embauché un remplaçant: Javier Mascherano, dont la principale qualification semblait être sa décennie en tant que coéquipier de Messi à Barcelone et avec l’équipe nationale argentine. La seule expérience d’entraîneur de Mascherano avait été avec les équipes de jeunesse argentine, qu’il a organisée dans trois tournois majeurs; Ils ont quitté les trois sans victoire à élimination directe.
L’ancien milieu de terrain pugnace a été embauché, du moins en partie, car le propriétaire gérant d’Inter Miami, Jorge Mas, s’est entretenu avec Messi peu de temps après la démission de Martino. «Je lui ai demandé:« Qu’est-ce qui est important pour vous? Et qu’est-ce qui est important pour tirer le meilleur parti de notre liste et à partir de 11? Comment améliorer? », Se souvient Mas. « Leo a partagé ses pensées avec moi. »
Mas a poursuivi en disant que «la familiarité avec Leo et les autres stars est un avantage dans tous les aspects».
« Je veux que Leo se sente à l’aise avec le nouvel entraîneur qui arrive », a-t-il ajouté.
Inter Miami est maintenant l’équipe de Lionel Messi de bout en bout, mais une superstar-gm, à La LeBron James, peut-elle réussir dans la ligue majeure du football? (Images de David Gonzales-imagn)
Il a précisé que lui et Raúl Sanllehí – l’ancien cadre de Barcelone que Mas a curieusement embauché comme président des opérations de football en juin – «ferait le fer de lance de la recherche d’entraîneurs. Mais il n’y avait guère de recherche. La décision a été rapide et pour quiconque avec un cerveau, la raison en était claire.
« Leo m’a donné ce que je lui ai demandé, ce qui était en contribution », a reconnu Mas après avoir présenté Mascherano. «C’était l’implication et l’engagement de Leo avec moi, ce qui est franchement tout le temps.»
Messi, cependant, ne s’est pas arrêté là. Après une confrontation signalée avec Sanllehí pendant la pré-saison, le club a réaffecté Sanllehí à un département non détruit entièrement différent. Il l’a remplacé par Guillermo Hoyos, qui était l’entraîneur de l’adolescent Messi à La Masia, Barcelone’s Academy.
Alors que Hoyos a par la suite rebondi dans une multitude de concerts d’entraîneurs de courte durée dans des clubs indescriptibles en Grèce, à Chypre, en Bolivie, en Colombie, à Jacksonville, au Chili, en Argentine et au Mexique, Messi serait resté proche de l’Argentin, maintenant âgé de 61 ans. Hoyos a ensuite suivi Messi à Miami et est devenu directeur de l’Académie d’Inter. Maintenant, il est le meilleur dirigeant de football du club – et il est très difficile de savoir combien, le cas échéant, il connaît les réglementations de la liste des Arcanes qui régissent la MLS.
Messi’s Miami – mais cela fonctionnera-t-il?
Lorsque Messi est revenu en 2023, les opérations de football de Miami ont été gérées par le directeur sportif Chris Henderson. Henderson, un MLS Lifer, a construit la liste qui, en 2024, a gagné tout aussi souvent sans Messi qu’avec lui. Il a navigué de manière experte les règles alambiquées; Il manœuvrait sous le plafond salarial; Il est largement salué dans les cercles de ligue en tant qu’architecte des vainqueurs du bouclier des supporters.
Pour le récompenser, à mi-chemin jusqu’en 2024, interdisant Sanllehí au-dessus de lui.
Et donc, à la fin de 2024, Henderson était parti à Atlanta United; Son ancien n ° 2, Mark Prizant, directeur du scoutisme et du recrutement, avait sauté à San Diego.
En leur absence, l’Inter est retourné dans des puits familiers. Il a remplacé les sortants Diego Gómez, Facundo Farías, Leonardo Campana et Matías Rojas avec un nouveau lot de talents sud-américains. L’attaquant argentin Tadeo Allende complétera Messi et Luis Suárez; Le milieu de terrain vénézuélien Telasco Segovia devrait bien s’associer à Sergio Busquets et Federico Redondo; L’arrière de l’arrière argentin Gonzalo Luján et l’arrière central uruguayen Maxi Falcón pouvaient consacrer une défense qui fuit. Ceci, encore une fois, ressemble à la liste la plus forte de MLS.
Mais, bien sûr, il n’y a aucune garantie que les nouvelles signatures se dérouleront comme l’ont fait l’an dernier.
Il y a une incertitude entourant qui, exactement, fera la prochaine signature.
Et il y a toutes sortes de questions sur la capacité de Mascherano à gérer ce travail, son premier en tant qu’entraîneur dans un club professionnel.
Il y a des questions sur sa capacité à gérer équitablement quatre joueurs qui, pendant huit ans, faisaient partie de ses meilleurs amis. « La relation que j’ai avec Leo, je n’ai jamais nié et je ne le ferai jamais », a reconnu Mascherano en décembre. Il est également «très proche» de Busquets, Suarez et Jordi Alba, et «je ne vais pas marcher dans les vestiaires et ne pas être leur ami», a-t-il déclaré. Ce qu’il essaiera de faire, c’est «séparer mon travail de mes amitiés», tout en établissant des relations avec une douzaine de joueurs dont il n’avait probablement jamais entendu il y a quatre mois.
Et il y a des questions sur sa capacité à entraîner. Mascherano en est bien conscient. «Je ne doute pas que je puisse faire ce travail», a-t-il déclaré. « Mais en fin de compte, peu importe ce que je dis, les résultats et la saison et ce que les gens voient est où l’opinion émergera si les sceptiques étaient bons ou erronés. »
Le scepticisme, cependant, ne commencera pas et ne s’arrêtera pas avec lui. Il s’étendra à Messi, dont les empreintes digitales sont maintenant partout dans le club. Il s’étendra à son influence, qui, dans l’ensemble, a été extrêmement positif… mais a-t-il étendu trop loin?
Le temps nous dira. Ou, peut-être, les pieds magiques de Messi rendront ses capacités GM non pertinentes.
Il a, après tout, gagné son influence. Il sera finalement propriétaire d’une minorité. Il va essentiellement modeler le club à son goût, à tout moment et comme il le veut.
