Le débat sur qui détient le titre du plus grand joueur de football de l’histoire s’est intensifié au fil des ans, avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo dominant la conversation au cours des 15 dernières années. Cette discussion sans fin attire constamment de nouvelles perspectives des anciens joueurs, des stars actuelles et des fans. Cette fois, c’était Manchester United icône Paul Scholes qui a pesé.
Le milieu de terrain légendaire, qui a gagné 29 trophées pendant presque 15 saisons avec les Red Devils, a déjà offert ses idées sur le sujet. Scholes, qui a joué aux côtés de Ronaldo à United et a affronté Messi lors de deux finales mémorables de la Ligue des champions, a vu la brillance des deux joueurs de près.
En 2008, après avoir remporté la Ligue des champions, Scholes a fait l’éloge de Ronaldo: «Il doit être au sommet maintenant, après ce qu’il a fait cette saison. Marquer la quantité de buts de sa position n’a rien été étonnant. Mais ce n’est pas seulement cela – c’est la façon dont il crée des chances et la menace qu’il pose pour d’autres équipes ».
Cependant, le temps et l’expérience contre Messi lors des finales de la Ligue des champions 2009 et 2011, toutes deux remportées par Barcelone de Pep Guardiola, Perspective de Scholes décalée.
Paul Scholes défie Lionel Messi lors de la demi-finale de la Ligue des champions de l’UEFA, du match au deuxième étape entre Manchester United et Barcelone. (Images Clive Brunskill / Getty)
S’adressant à ESPN en 2018, Scholes n’a pas retenu son admiration pour l’Argentin. «Regarder Messi contre Tottenham à Wembley m’a fait repenser le débat Messi vs (Cristiano) Ronaldo», A admis Scholes. «Je choisis Messimais Ronaldo est brillant. Ronaldo est sensationnel dans ce qu’il fait – avec le rythme, la puissance, les objectifs et les coups francs. Mais en tant que footballeur complet, Messi a absolument tout ».
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Scholes se souvient face à Messi sur le terrain
En 2015, Scholes a écrit une chronique pour l’indépendant entièrement dédié à Messi. Il a détaillé ses expériences contre l’Argentin en deux finales de la Ligue des champions, mais a souligné sa première rencontre lors des demi-finales de la Ligue des champions 2008.
Cette égalité a vu un match nul 0-0 au Camp Nou et une victoire 1-0 pour United à Old Trafford, où Scholes a marqué l’objectif décisif. En réfléchissant à ce match de Manchester, Scholes a admis: «Avec le score 1-0 en notre faveur, je l’ai encouragé dans notre région (…) Je n’oublierai jamais ces quelques secondes où le meilleur footballeur du monde m’a trompé pour l’incraireet je me suis préparé pour que le monde s’effondre autour de moi ».
Après ce match, Scholes a de nouveau affronté Messi dans les deux triomphes finaux de la Ligue des champions de Barcelone, où il a appris de précieuses leçons: «Ce sont quelques-uns des petits détails que vous prenez en jouant contre lui que vous pourriez ne pas voir à la télévision. Tout d’abord, il ne parle jamais sur le terrain. En fait, je ne pense pas l’avoir jamais entendu dire un seul mot. Deuxièmement, tu ne crois pas à quel point il est fort pour quelqu’un d’aussi petit«.
Scholes a admis que ces matchs étaient une lutte: « Vous pensez que vous l’avez couvert, et en un clin d’œil, il est parti – seulement pour réapparaître ailleurs avec le ballon. » Il a poursuivi ses éloges: «En tant que finisseur, il y a peu de joueurs aussi composés que Messi. Lorsque vous pouvez marquer de nombreux types de buts différents comme il le peut, vous avez toutes les raisons d’être confiant ».
