CNN espagnol —
La pré-saison de l’Inter Miami commence ce samedi, avec la confrontation avec le Club América du Mexique à Las Vegas, et commence également la 21e année de football de Lionel Messi.
À sa troisième saison en tant que joueur de la Major League Soccer (MLS), le numéro 10 argentin a encore de nouveaux défis devant lui, comme ses débuts dans cette édition renouvelée de la Coupe du Monde des Clubs qui se déroulera cette année aux États-Unis.
De plus, il sera entraîné pour la première fois par son ancien coéquipier de l’équipe nationale argentine et barcelonaise, Javier Mascherano.
Avec son équipe également, il aura le défi de se qualifier pour la Coupe du Monde 2026 lors des six derniers matchs des éliminatoires sud-américaines.
La pré-saison de l’Inter Miami commence ce samedi face à l’Amérique du Mexique au stade Allegiant de Las Vegas. Ce sera la première fois que les Garzas joueront à Las Vegas et aussi la première fois qu’ils affronteront l’équipe mexicaine. Ce match sera le premier des cinq matchs amicaux de l’équipe de Floride qui se joueront entre les États-Unis, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
La tournée se poursuit au Pérou lorsque le 29 janvier ils visiteront l’Universitario au stade Monumental de Lima. Ce sera la deuxième fois qu’ils affronteront l’équipe péruvienne, la première avec Messi dans les rangs de l’équipe désormais dirigée par Mascherano.
Pour Jean Ferrari, administrateur de l’Universitario, l’arrivée de l’Argentin est à égalité avec d’autres matches amicaux historiques : « L’Universitario a déjà amené Pelé et Maradona. Pour ne pas perdre l’habitude, maintenant Lionel Messi vient », a-t-il déclaré.
Depuis l’Amérique du Sud, en direction du nord, la pré-saison continue lorsque le 2 février, ils atterrissent au Panama pour affronter le Sporting San Miguelito. Ce match est annoncé par le président du club comme un match historique non seulement pour San Miguelito, mais aussi pour le football panaméen en raison de la présence du 10. Le stade Rommel Fernández Gutiérrez sera le théâtre du troisième match de la tournée.
La prochaine destination sera le Honduras lorsque le 8 février, dans la ville de San Pedro Sula, ils joueront contre le Club Deportivo Olimpia.
Déjà de retour aux États-Unis, le dernier match annoncé jusqu’à présent aura lieu le 14 février contre le rival classique, Orlando City, dans la ville de Tampa. Ce sera le dernier match avant le début de la compétition officielle, le 18 février, lors de leur visite à Kansas City pour la Coupe des Champions de la Concacaf.
Le championnat local et le Mondial des Clubs, les grands objectifs
Même si la phase régulière de l’Inter Miami la saison dernière a été extraordinaire et a établi un record en MLS, étant l’équipe qui a ajouté le plus de points dans cette période et qui est devenue championne du Bouclier des Supporters, il y avait un goût amer de ne pas avoir pu avancer en les séries éliminatoires.
Ceux dirigés à l’époque par Gerardo Martino ont été éliminés avec Atlanta United, qualifié de wild card, et n’ont pas pu transférer le niveau de la saison régulière vers la phase d’élimination directe. C’est pourquoi cette saison, le défi pour Messi et son équipe sera d’essayer d’avancer en séries éliminatoires et de remporter le titre MLS.
Mais le Bouclier des Supporters n’était pas seulement le deuxième titre de l’histoire de l’Inter Miami, et aussi le deuxième de l’Argentin dans l’institution, mais il accordait également le ticket pour participer à la Coupe du Monde des Clubs renouvelée qui se déroule cette année à les États-Unis.
Avec 32 participants, dont les équipes les plus importantes du monde comme le Real Madrid, Manchester City et le PSG, les Hérons se préparent à disputer la phase de groupes. En tant que locaux, ils accueilleront le match d’ouverture contre l’Egypte d’Al-Ahly au Hard Rock Stadium de Miami. Les autres rivaux du groupe sont le Portugais Porto et le Brésilien Palmeiras. Le grand objectif de ceux dirigés par Mascherano sera de viser à passer la phase de groupes.
Il ne reste que six matchs dans les éliminatoires sud-américaines et tout semble indiquer que l’équipe argentine fera partie de la prochaine Coupe du monde qui se jouera entre les États-Unis, le Mexique et le Canada.
Avec 25 points, l’équipe argentine est leader du classement et compte huit unités d’avance sur le dernier qualifié, le Paraguay. S’assurer une place parmi les 48 équipes qui participeront à la Coupe du Monde semble donc n’être qu’une question de temps.
Ce qui n’est pas encore certain, c’est quelle participation Lionel Messi aura dans les futurs engagements de l’Albiceleste. Même si le numéro 10 a toujours été disposé à participer à tous les matchs de l’équipe nationale, il est également vrai que l’année dernière, les blessures ne lui ont pas permis de réaliser une saison complète et il a raté près de la moitié des matchs de l’Inter.
Un bon équilibre physique semble essentiel à ce stade de la carrière de Messi, qui aura 38 ans, sachant que la Coupe du monde se jouera en 2026. Même si l’homme de Rosario n’a pas précisé s’il jouerait ou non avec l’équipe nationale lors de la prochaine Coupe du Monde, il a toujours dit que cela dépendait de son état physique. Le nombre de matchs dans la saison et sa santé physique semblent être une condition sine qua non pour l’imaginer habillé avec l’Albiceleste lors de la prochaine Coupe du Monde.
Les six matches que l’équipe argentine devra affronter en qualifications cette année seront-ils vos derniers matchs en équipe nationale ? Va-t-il jouer la Coupe du Monde ? Des questions auxquelles seul Lionel Messi a des réponses, et qui deviendront sûrement visibles au cours de cette année 2025.