Le 4 janvier, le président Joe Biden a organisé une cérémonie à la Maison Blanche pour honorer un groupe de personnalités distinguées en leur remettant la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis. Parmi les lauréats figurait Lionel Messi, dont la présence aux États-Unis a considérablement rehaussé le profil de la Major League Soccer (MLS) et inspiré des millions de personnes dans le monde.
La Médaille présidentielle de la liberté est décernée aux personnes qui ont apporté une contribution exemplaire à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des États-Unis. L’impact de Messi sur le football, en particulier en stimulant la MLS, a été un facteur clé pour que la ligue atteigne des records de fréquentation et d’audience en 2024.
Un héritage au-delà du football
Au-delà de ses contributions sur le terrain, Messi a également laissé une marque philanthropique à travers la Fondation Messi, qui soutient des initiatives en matière d’éducation et de santé à l’échelle mondiale. En tant qu’ambassadeur de l’UNICEF, le footballeur de 37 ans a toujours utilisé sa plateforme pour défendre les droits des enfants.
Outre Messi, la légende du basket-ball Earvin « Magic » Johnson a également été honorée lors de la cérémonie. Cette reconnaissance fait de Messi le deuxième footballeur à recevoir cette médaille, après la star américaine du football Megan Rapinoe. Parmi les autres athlètes légendaires récompensés figurent Jesse Owens, Muhammad Ali, Michael Jordan, Simone Biles et Tiger Woods.
Absence de Messi à la cérémonie
Bien que Messi n’ait pas pu assister à la cérémonie en raison de conflits d’horaire, il a exprimé sa gratitude dans une lettre envoyée par l’équipe de communication de l’Inter Miami. La lettre disait :
« Leo, par l’intermédiaire du club, a envoyé une lettre à la Maison Blanche exprimant son profond honneur et son immense privilège de recevoir cette reconnaissance. Il a expliqué que des engagements antérieurs l’avaient empêché d’assister à la cérémonie mais a exprimé sa gratitude pour ce geste. Il a également mentionné son espoir de rencontrer le président Biden dans un avenir proche.
L’impact mondial de Messi
L’influence de Messi aux États-Unis va bien au-delà du football. Depuis qu’il a rejoint l’Inter Miami, sa présence a non seulement amélioré l’attrait mondial de la ligue, mais a également mis en évidence le potentiel du sport pour unir les gens et promouvoir les échanges culturels. Ses contributions à la philanthropie et aux causes sociales ont encore renforcé son statut d’icône mondiale.
Honneur historique : Lionel Messi a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, devenant ainsi le deuxième footballeur à obtenir cette distinction. Reconnaissance de son impact : Messi a été célébré pour avoir élevé la MLS et contribué à la philanthropie à travers sa fondation et son travail avec l’UNICEF. Lauréats notables : Parmi les autres récipiendaires figuraient Magic Johnson et d’anciens lauréats tels que Michael Jordan, Jesse Owens et Simone Biles. Gratitude de Messi : malgré son absence, Messi a exprimé son appréciation à travers une lettre sincère aux Blancs. House.Influence plus large : La présence de Messi aux États-Unis a redéfini le rôle du football dans la culture américaine et inspiré le public mondial.
