Le vainqueur argentin de la Coupe du monde et huit fois vainqueur du Ballon d’Or joue désormais aux États-Unis pour l’Inter Miami de la Major League Soccer. Lionel Messi est le premier Argentin recevoir l’honneur et le premier footballeur masculin.
Mais tandis que d’autres récipiendaires du prix, dont le chanteur et activiste de U2 Bono, l’ancienne star du basket-ball Earvin « Magic » Johnson et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, assistaient à la cérémonie à la Maison Blanche, Messi était absent. Les représentants de Messi ont déclaré dans un communiqué distribué par l’Inter Miami que Messi avait un engagement préalable.
« La Maison Blanche a informé la FIFA, qui a informé le club fin décembre que Leo allait recevoir cette reconnaissance », indique le communiqué. « Leo, par l’intermédiaire du club, a envoyé une lettre à la Maison Blanche disant qu’il profondément honoré et que c’est un profond privilège de recevoir cette reconnaissance mais que cela est dû à conflits d’horaire et ses engagements antérieurs, il ne pourrait pas y assister. Il a apprécié ce geste et a indiqué qu’il espérait avoir l’occasion de se rencontrer dans un avenir proche », ajoute le communiqué.
Le prix est décerné aux personnes qui ont fait « des contributions exemplaires à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité du États-Unisla paix dans le monde ou d’autres efforts sociétaux, publics ou privés importants », selon la Maison Blanche. Le communiqué de la Maison Blanche indique que Messi a reçu le prix comme « le joueur le plus décoré dans l’histoire du football professionnel. Il soutient des programmes de santé et d’éducation pour les enfants du monde entier par le biais de la Fondation Leo Messi et est ambassadeur itinérant de l’UNICEF. Biden a remis la star du football féminin américain Megan Rapinoe la médaille en 2022c’est la première fois qu’un footballeur reçoit cet honneur.
4 janvier 2025
