Le footballeur de l’Inter Miami a été choisi avec 18 autres personnalités. L’homme de Rosario devait être le premier Argentin à recevoir la plus haute décoration civile des États-Unis
Lionel Messi ajouterait à sa longue liste de récompenses une reconnaissance qui transcende les limites du sport. Le footballeur de Rosario devait recevoir la Médaille Présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis, devenant ainsi le premier Argentin et le premier footballeur masculin à recevoir cette prestigieuse distinction.
En raison de son absence et du fait que personne n’est venu recevoir la médaille en son nom, Messi n’a même pas été mentionné lors de la cérémonie de remise des prix à Washington..
La distinction sera décernée par le président Joe Biden lors d’une cérémonie qui aura lieu à la Maison Blanche, au cours de laquelle seront également reconnues 18 autres personnalités de divers domaines.
La Maison Blanche a rapporté que Messi avait été choisi pour sa carrière sportive exceptionnelle, son engagement philanthropique à travers la Fondation Leo Messi et son rôle d’ambassadeur itinérant de l’UNICEF. La fondation argentine est connue pour son soutien aux programmes de santé et d’éducation des enfants dans le monde entier, un effort qui complète son impact en tant que l’une des personnalités les plus influentes du sport.
La Médaille présidentielle de la liberté, créée en 1963 par le président de l’époque, John F. Kennedy, est destinée à honorer les personnes qui ont apporté une contribution particulièrement méritoire à la sécurité nationale des États-Unis, à la paix mondiale ou à des initiatives culturelles et sociales importantes. Parmi ses récipiendaires les plus illustres figurent des personnalités telles que Martin Luther King Jr., Rosa Parks, Mère Teresa de Calcutta, Angela Merkel et Steven Spielberg. Dans le domaine sportif, des légendes telles que Muhammad Ali, Michael Jordan et Simone Biles ont déjà été reconnues. Messi sera le premier footballeur masculin à rejoindre cette liste restreinte, même si Megan Rapinoe, ancienne capitaine de l’équipe féminine de football des États-Unis, avait déjà reçu la médaille en 2022.
Selon le communiqué publié par la Maison Blanche, le président Biden a souligné que les gagnants «Ce sont de grands dirigeants qui ont apporté des contributions extraordinaires à leur pays et au monde. Ils gardent la foi, donnent à chacun une chance équitable et mettent la décence avant tout. » Outre Messi, la liste des lauréats comprend le chef José Andrés, reconnu pour son travail humanitaire dans les zones sinistrées ; Bono, leader de U2 et militant contre le SIDA ; Hillary Clinton, ancienne secrétaire d’État et ancienne candidate à la présidentielle ; Michael J. Fox, acteur et défenseur de la recherche sur la maladie de Parkinson ; et le légendaire basketteur Earvin « Magic » Johnson, qui, en plus de sa carrière sportive, est connu pour son activisme sur les questions liées au VIH et à la philanthropie.
Pour Messi, cette reconnaissance marquerait une nouvelle étape dans une carrière qui l’a déjà vu devenir l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps. Champion du monde avec l’équipe nationale argentine en 2022, vainqueur de quatre Ligues des champions et de plus de 40 titres entre Barcelone, le PSG et l’Inter Miami, l’Argentin a également été récompensé de sept Ballon d’Or, un record historique. Cependant, la Médaille présidentielle de la liberté place son héritage dans une sphère différente, en le reconnaissant non seulement pour ses réalisations sur le terrain de jeu, mais également pour sa contribution aux causes humanitaires et sociales.
La cérémonie de remise des prix était particulière non seulement en raison des gagnants, mais aussi en raison de son contexte. Ce sera le dernier acte de Biden en tant que président avant de conclure son mandat. « Ces dix-neuf personnes ont fait de l’Amérique un endroit meilleur et ont inspiré le monde par leur leadership », a souligné le président.
La Fondation Leo Messi, créée en 2007, a financé des projets d’infrastructures éducatives et sanitaires dans des pays comme l’Argentine, l’Espagne, la Syrie et le Bangladesh. L’une de ses réalisations les plus récentes a été l’inauguration d’un centre d’oncologie pédiatrique à Rosario, sa ville natale, un projet qui vise à améliorer l’accès aux traitements pour les enfants atteints de cancer. En tant qu’ambassadeur itinérant de l’UNICEF depuis 2010, Messi a également participé à des campagnes visant à promouvoir l’inclusion, l’accès à l’éducation et les droits des enfants en situation vulnérable.
L’inclusion de Messi dans une liste qui reconnaît également des personnalités telles que la primatologue Jane Goodall, le créateur Ralph Lauren, la rédactrice de mode Anna Wintour et l’acteur Denzel Washington, reflète la vaste portée de cette médaille.
Source : INFOBAE et Aurore
