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Les États-Unis ne sont pas vraiment réputés pour leur amour du football. Les Américains préfèrent le basketball ou leur propre football (dit football américain) au « soccer ». Pourtant, Lionel Messi fait l’unanimité outre-Atlantique et attire les foules. Il sera décoré de la « médaille présidentielle de la Liberté » ce 4 janvier par le président Biden.
Joe Biden va décerner ce 4 janvier la prestigieuse « Médaille présidentielle de la liberté » à une série de personnalités. À quelques jours de l’investiture de Donald Trump, le choix des personnalités fait parfois tiquer dans le pays de l’oncle Sam. Hillary Clinton, George Soros ou le chanteur Bono n’étant pas des personnalités tout à fait consensuelles aux États-Unis. La grande prêtresse de la mode Anna Wintour, les acteurs Denzel Washington ou Michael J. Fox et le couturier Ralph Lauren feront également partie des personnalités récompensées.
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Parmi elles, deux sportifs, et non des moindres. Tout d’abord le légendaire meneur des Los Angeles Lakers, Magic Johnson. Il s’est distingué par son incroyable carrière sportive – 5 fois champion et 3 fois meilleur joueur de la NBA, NDLR – mais aussi par son implication dans la lutte contre le VIH alors qu’il avait annoncé à la surprise générale être séropositif le 7 novembre 1991.
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Surtout, et c’est peut-être plus surprenant, Lionel Messi sera lui aussi décoré. Alors qu’il a rejoint l’Inter Miami il y a moins de deux ans, l’Argentin semble faire l’unanimité outre-Atlantique, malgré la réputation du pays d’être peu passionné par le football. Dans un communiqué, la Maison-Blanche a expliqué que cette distinction lui était décernée notamment pour son action caritative auprès des plus jeunes. « Il soutient des programmes de santé et d’éducation pour les enfants du monde entier par le biais de la Fondation Leo Messi et est ambassadeur itinérant de l’Unicef », a salué la présidence américaine.
