Deux Argentins, un Brésilien, un Vénézuélien et un Uruguayen composent le quintette des candidats au traditionnel prix Roi d’Amérique du meilleur footballeur de l’année du continent, décerné par le journal de Montevideo El País. Ce sont les champions du monde Lionel Messi (Inter Miami) et Thiago Almada (il a joué la saison pour Botafogo ; aujourd’hui à Lyon, France), l’attaquant Luiz Henrique (Botafogo), Jefferson Savarino (Botafogo) et Léonard Fernández (Peñarol). Les votes seront clôturés le 31 décembre et le successeur d’un autre buteur de l’Albiceleste sera alors connu. Canoë allemandqui a remporté le prix la saison dernière, après être devenu le meilleur buteur de la Copa Libertadores 2023 avec 13 célébrations pour Fluminense, le champion. Il est clair qu’avoir remporté les Libertadores pèse lourd dans l’élection, puisque trois des cinq candidats étaient présents dans la consécration de Botafogo contre l’Atlético Mineiro.
Lionel Messi a réalisé une très bonne saison avec l’Inter Miami et a été champion de la Copa América avec l’Argentine – Crédits : @(Photo : Instagram @LeoMessi)
La première saison complète de La Pulga avec le maillot Inter Miami Il termine avec des chiffres stratosphériques : 23 buts et 13 passes décisives en 25 matchs joués. C’est à dire que le capitaine argentin Il a eu plus de contributions positives pour son équipe (36) que de matchs joués. Un scandale. Quoi qu’il en soit, le talent de Rosario n’a pas suffi à la franchise floridienne pour rivaliser jusqu’aux étapes décisives du tournoi : elle a chuté dès le premier playoff éliminatoire contre Atlanta United. En tout cas, Messi a pu célébrer deux titres dans l’année : il a obtenu le Bouclier des partisansqui récompense la meilleure équipe de la phase régulière de la MLS. Et il a aussi été consacré double champion de la Copa América avec l’équipe d’Argentine aux États-Unis.
Thiago Almada embrasse la Copa Libertadores qu’il a remportée avec Botafogo – Crédits : @Ignacio Amiconi
Quand Thiago Almada arrivé à Rio de Janeiro pour jouer sous le maillot de Botafogo, la question était de savoir si l’ancien joueur de Vélez et d’Atlanta United serait à la hauteur des attentes placées en lui. John Textorle milliardaire américain propriétaire du Fogao et de Lyon, en France, avait investi 19,6 millions d’euros plus 3,7 millions supplémentaires d’objectifs pour le sortir de la MLS et l’emmener au Brasileirao. On savait déjà que le talentueux milieu de 23 ans ne ferait qu’une escale à la Cidade Maravilhosa : dès 2025, Lyon l’attendait.
Avec le maillot de Botafogo, Almada était à égalité avec la signature la plus chère de l’histoire du Brasileirao. Sa contribution ne s’est pas tant traduite en évaluations positives (trois buts et deux passes décisives en 26 matchs), mais plutôt en influence sur le jeu de l’équipe dirigée par Artur Jorge. Ses perspectives et ses dribbles ont fait de lui le titulaire incontesté. Il va désormais tenter de transférer son talent en Ligue 1 en France.
Luiz Henrique célèbre son but pour Botafogo, en finale de la Copa Libertadores contre l’Atlético Mineiro, au stade Monumental – Crédits : @Gustavo Garello
Même si cet attaquant de 23 ans n’a pas été le buteur de la Coupe Libertadores -Junior Santos, également de Fogao, a été sacré meilleur buteur avec 10 buts- le 12 conquêtes et six passes décisives de Luiz Henrique au cours de l’année qui l’a amené à être considéré pour le prix. Formé à Fluminense, il émigre en Europe en 2022. Il dispute 47 matchs avec le maillot du Betis, avec lequel il n’a marqué qu’une seule fois. Botafogo a vu un avenir pour lui et lui a acheté le pass à un prix qui, objectifs compris, peut grimper jusqu’à les 20 millions d’euros. Il lui a signé un contrat d’une saison, signe que son avenir semble également être à Lyon.
Une blessure en mars l’a empêché de jouer pendant 45 jours, mais il est revenu en pleine forme et a terminé la saison avec un grand match au stade Monumental. C’était la finale de la Copa Libertadores 2024, contre l’Atlético Mineiro. L’attaquant a marqué un but et a reçu le prix MVP du meilleur du match. Il vise désormais à reproduire cette chance et à remporter le prix du meilleur joueur du continent.
Jefferson Savarino, figure de Botafogo et de l’équipe nationale vénézuélienne – Crédits : @Wagner Meier
Le Vénézuélien Jefferson Savarino Il a terminé la saison de sa vie avec Botafogo. A 28 ans, cet ailier d’origine italienne Il a marqué 14 buts et délivré 13 passes décisives en 55 matchs avec le maillot du tout nouveau champion continental. Ses 27 contributions à l’équipe font de lui un élément clé de l’équipe dirigée par Artur Jorge. Son 2024 l’a également amené à être indiscutable dans l’équipe vénézuélienne, sous le commandement de Fernando « Bocha » Batista. Savarino est une espèce rare, car il rassemble des talents de finition comme la vitesse en un contre un et le débordement. Son football explosif est devenu l’une des principales armes offensives de Botafogo sur le chemin de la victoire. première couronne en Copa Libertadores de toute son histoire.
Leonardo Fernández, le joyau que possède Peñarol et qui est sur le radar de River – Crédits : @DANTE FERNANDEZ
Comme Savarino, Fernández se souviendra toujours de son année 2024 avec le Pénarol. demi-finaliste de la Copa Libertadores et champion du tournoi uruguayen. L’homme qui veut Marcelo Gallardo car sa nouvelle rivière (le col appartient à Toluca, Mexique) a été expédiée avec 22 buts et 17 passes décisives ! en 47 matchs pour Aurinegro de Montevideo. Une telle contribution a rendu le Diables rouges Les Mexicains ont demandé près de sept millions pour leur laissez-passer. C’est ce que fait River, à la recherche d’un milieu offensif qui a beaucoup de buts et qui Il pourra même être revalorisé s’il remporte le prix du meilleur footballeur du continent en 2024.
