James Rodriguez est l’un des footballeurs colombiens les plus populaires.
Il a également joué avec le Real Madrid, connaissant l’inévitable « hostilité » contre Barcelone, dans le cadre du « Clasico » : en Liga, mais il n’a aucun problème à dire des « mots de miel » pour Lionel Messi, huit fois vainqueur du « Ballon d’Or »:
« Après notre finale contre l’Argentine en Copa America, je suis allé voir Messi et je lui ai dit : Leo, félicitations, ça va ? Il sourit et répondit : Je vais bien, James, merci et bonne chance ! J’ai remarqué que sa cheville était enflée et j’ai dit : je pense que tu devrais te faire soigner ; ta cheville n’a pas l’air bien.
Léo m’a répondu : je vais bien maintenant. Tant que nous gagnons et que l’Argentine va bien, je vais bien aussi. À ce moment-là, je me suis dit : c’est un joueur qui a tout gagné au football et qui fait des sacrifices comme celui-là… Si j’étais à sa place, je jouerais juste pour m’amuser. Mais il était là, se sacrifiant pour son pays, quittant le terrain blessé et pleurant de joie comme s’il n’avait pas déjà atteint la grandeur.
Messi est le symbole ultime du patriotisme et de l’amour pour sa nation. Ce qu’il a réalisé avec l’Argentine est sans précédent dans l’histoire du pays. C’est un joueur qui mérite vraiment une statue dans chaque ville d’Argentine. »
