Lionel Messi alors qu’il représentait l’Inter Miami. -AFP
NEW YORK : Lionel Messi a été nommé vendredi joueur le plus utile de la Major League Soccer après avoir mené l’Inter Miami à une campagne record en saison régulière.
La superstar argentine a reçu cette distinction après que ses performances ont aidé Miami à atteindre un total record de points en saison régulière, ce qui a valu au club son tout premier Supporters Shield.
« Vraiment, c’est un honneur pour moi de recevoir ce prix de la part de vous tous », a déclaré Messi aux joueurs de l’Inter Miami, cité par le Times of India.
« C’est une fierté de vous voir tous s’entraîner. Je suis ravi d’être ici tous les jours. Je suis ravi d’être dans cette ville, dans ce club qui grandit. […] C’est un plaisir de vous voir grandir de jour en jour. Je vous invite à continuer à vous battre et à lutter pour réaliser vos rêves », a-t-il ajouté.
Le maestro de 37 ans a terminé la saison régulière avec 36 buts en tête de la ligue après avoir marqué 20 buts et 16 passes décisives.
Le prix MVP de Messi arrive malgré une campagne marquée par des blessures qui ne l’a vu faire que 19 apparitions cette année.
La saison de Miami et de Messi s’est finalement terminée lorsque l’équipe a subi une défaite choc au premier tour des éliminatoires de la Coupe MLS.
Messi est le 10e Sud-Américain à remporter le titre de MVP et le cinquième Argentin après Luciano Acosta, Diego Valeri, Guillermo Barros Schelotto et Christian Gomez.
La star du football a ensuite déploré que l’Inter Miami ait échoué en séries éliminatoires et soit sorti au premier tour aux mains d’Atlanta United.
« J’aurais aimé recevoir ce prix dans une autre situation, pouvoir jouer samedi », a déclaré Messi cité par le Miami Herald.
« Mais c’est aussi ça le futbol, se dépasser chaque jour. Nous rêvions d’être champions de la MLS cette année. Ce n’est pas arrivé, mais l’année prochaine nous reviendrons plus forts pour réessayer […] battez-vous pour vos rêves, travaillez dur et, à la fin, les sacrifices et les efforts sont récompensés », a-t-il ajouté.
Miami était favori pour remporter la finale de la Coupe MLS ou du moins était favori pour atteindre la finale. Le LA Galaxy affrontera les Red Bulls de New York samedi pour le titre.
