Doug McIntyre
Journaliste de football
Lionel Messi est officiellement le joueur le plus précieux de la Major League Soccer.
La légende argentine – considérée par beaucoup comme le plus grand joueur de football de tous les temps – a été nommée MVP 2024 de la MLS vendredi à la veille de la Coupe MLS, le match de championnat de l’élite américano-canadienne.
Messi et son équipe de stars de l’Inter Miami ont été contrariés au premier tour des séries éliminatoires, mais le vainqueur de la Coupe du monde de 37 ans a mené Miami au total de points le plus élevé des 29 saisons de la MLS cette année. Bien qu’il ait raté trois mois de campagne en raison de ses engagements en équipe nationale et de la blessure à la cheville qu’il a subie lors de la finale de la Copa América en juillet que l’Albiceleste a remporté sans lui, Messi a marqué 20 buts en 19 matches de saison régulière avec les Herons, soit seulement 15 des eux commence. Il a inscrit deux buts en trois matchs éliminatoires lors d’une défaite contre Atlanta United.
Il s’agissait de la première saison complète de Messi en MLS après son arrivée au milieu de la campagne 2023 – environ six mois après avoir mené l’Argentine au titre de la Coupe du monde 2022 et consolidé son héritage en tant que GOAT. Il a immédiatement mené Miami au premier trophée de la Coupe des Ligues, une compétition réunissant toutes les équipes de la MLS et de la Liga MX, la première division mexicaine. Mais Messi a raté la majeure partie de la dernière partie de la saison nationale en raison de blessures, car les Herons, qui avaient connu un début terrible sans lui, ont complètement raté les séries éliminatoires. Messi a quand même remporté son huitième Ballon d’Or à la fin de l’année.
Messi a passé les deux premières décennies de sa carrière professionnelle en Europe, quittant sa ville natale de Rosario, en Argentine, pour rejoindre La Masia, la célèbre académie des jeunes de Barcelone. Il a ensuite marqué près de 700 buts pour le Barça, les menant à 10 titres d’Espagne et à quatre titres de l’UEFA Champions League avant de partir pour la France en 2021.
Jeudi, lors du tirage au sort de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, élargie à 32 équipes, aux États-Unis, Messi et l’Inter Miami ont été tirés au sort dans un groupe avec le Brésilien Palmeiras, le Portugal Porto et l’équipe égyptienne d’Al Ahly. Les Hérons ouvriront la compétition contre Al Ahly le 15 juin. Messi est sous contrat avec Miami jusqu’à fin 2025, mais devrait prolonger son séjour jusqu’à la Coupe du monde 2026, qui sera co-organisée par les États-Unis avec le Canada. et le Mexique.
Le LA Galaxy et les New York Red Bulls se disputeront la Coupe MLS 2024 samedi à Carson, en Californie. La saison 2025 débute en février.
Doug McIntyre est journaliste de football pour FOX Sports. Rédacteur chez ESPN et Yahoo Sports avant de rejoindre FOX Sports en 2021, il a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis lors des Coupes du monde de la FIFA sur cinq continents. Suivez-le @ByDougMcIntyre.
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